1936 i Harlem, New York, band en svart postarbetare vid namn Victor Green ihop ett grönt, 15-sidigt häfte som listade New York City-företag som var välkomnande för afroamerikaner.

Under de kommande decennierna, The Negro Motorist Green Book , a.k.a. Den gröna boken , utökat till att omfatta allt från hotell och restauranger till statliga parker och frisersalonger, med utgåvor så långt bort som Bermuda och Mexiko som ger vägledning om hur man kan motstå diskriminering och hot om våld.

Green avbröt guiden 1966, efter antagandet av Civil Rights Act förmodligen gjorde dess innehåll föråldrat.

Men mer än ett halvt sekel senare blomstrar en modern version i onlinegemenskapen Black Twitter, tyder på ny CU Boulder-forskning.

"Den gröna boken designades för att hjälpa svarta människor att navigera i ett rasistiskt samhälle, och tyvärr existerar vi fortfarande i ett rasistiskt samhälle", säger huvudförfattaren Shamika Klassen, doktorand vid institutionen för informationsvetenskap. "Black Twitter, som The Grön bok , ger ett kraftfullt utrymme där svarta människor kan dela tips och erfarenheter om att navigera i det."

För studien, som presenterades den 26 oktober på CSCW 2021 (den årliga konferensen om datorstödt kooperativt arbete och social datoranvändning), samlade Klassen och kollegor vid CU samt Carnegie Mellon och Harvard-universitetet mer än 75 000 tweets från april och maj 2020.

De genomförde också 18 djupintervjuer med Black Twitter-användare.

Deras analys belyser den avgörande roll som det informella onlineutrymmet har spelat under de senaste årens pandemi och rasoro. Det avslöjar också brister som ibland skadar användarna.

"Sociala medier i allmänhet har byggts av och till stor del för vita människor", säger seniorförfattaren Casey Fiesler, biträdande professor i informationsvetenskap, som är vit. "Med Black Twitter har människor arbetat på en av dessa plattformar och tagit ägarskap av den för att skapa ett nätverk av motstånd, ekonomiskt bemyndigande och svart glädje. Det är anmärkningsvärt."

Vad är Black Twitter?

Vem som myntade termen Black Twitter är en fråga om viss osäkerhet, men artiklar började hänvisa till framväxten av en "stark, ansluten svart community" på Twitter runt 2008, när hashtaggen #uknowurblackwhen blev viral.

I kölvattnet av dödsskjutningen av Trayvon Martin 2013 hänvisade författaren Feminista Jones till "Black Twitter" som "aktivismens tunnelbana."

"140 tecken kan vara allt som krävs för att få igång en rörelse", skrev hon i Salon .

Under de kommande åren kommer Blacktags (hashtags relaterade till svart identitet) som #BlackLivesMatter och #DrivingWhileBlack att bli ett samlingsrop för rasrättvisa. Och när pandemin slog till, sporrade #COVIDWhileBlack till samtal om orättvisor inom hälso- och sjukvården.

Black Twitter är inte en separat plattform utan snarare en "öppen hemlighet som väntar i osynligt för dem som vet hur man hittar den", sa Klassen.

Mestadels svarta användare (och vissa icke-svarta allierade) hittar varandra via ofta svårfångade hashtags relaterade till en delad svart upplevelse.

"Svart identitet, svart historia, svart kultur, glädje och smärta blandas för att skapa den här upplevelsen som är Black Twitter", säger Klassen.

Användare litar på det, ungefär som de gjorde The Green Book , för att söka rekommendationer för allt från nageltekniker och hårflätor till svartägda vingårdar och restauranger. Men de använder den också för att ropa ut rasistiska företag, zon- och bostadslagar, kändisar eller politiker.

Vissa övervakar det för vägledning om politisk aktivism:"Jag vet när jag går för att ta, du vet, en gasmask, ta med vatten till folk, som att jag vet vad jag ska göra", rapporterade en intervjuperson som tittade på Black Twitter innan han gick ut på gatan för en protest mot Black Lives Matter.

Och en del använder den för underhållning och tittar på "How to Get Away with Murder" eller "Scandal" (som båda har svarta kvinnliga huvudroller).

Som en svart kvinna som bedriver en doktorsexamen. i ett i stort sett vitt fält vid ett till stor del vitt universitet har Klassen vänt sig till hashtags med akademiskt tema på Black Twitter för att hitta stöd och kamratskap från andra i hennes situation. I djupet av pandemin fick en snårig hashtag som gjorde narr av Georgias guvernörs beslut att öppna igen henne att skratta högt.

"Det var en tröst att veta att andra människor tog pandemin på allvar, men också kunde hitta humor mitt i den", sa hon.

Kulturgamar, voyörer och rasism

Men Black Twitter är inte problemfritt, fann forskarna.

Användare klagade på "utomstående" och "voyörer" som inte kunde relatera till innehållet, kikade in för att posta rasistiska kommentarer eller poliser eller forskare som svävade för att samla information.

Andra klagade på att innehållsmoderering inte var rättvist.

"Om du är på plattformen, kommer du att se vita supremacister komma undan med att säga alla möjliga saker och aldrig bli nedtagna. Men om du är en svart kvinna kan du bli nedstämd för att använda afroamerikansk engelska", sa Klassen .

Hennes forskning fann att det inte är ovanligt att "kulturgamar" som BuzzFeed ansöker om tweets från Black Twitter utan att ge kredit. (Ett liknande fenomen händer på TikTok, där den populära TikTok-dansen, Renegade, skapades av en svart tonåring men gjordes känd av en vit influencer.)

"En av utmaningarna med plattformar som Twitter, där det inte finns några subcommunities (som Facebook-grupper eller subreddits) är att du har olika gemenskaper med olika sociala normer som stöter mot varandra, ofta på giftiga sätt", sa Fiesler.

Twitter lanserade nyligen en ny funktion, Communities, som kan göra det möjligt för Black Twitter-användare att mer noggrant kurera vem som kan och inte kan se deras innehåll.

Klassen säger att det är precis den typ av reform som hennes tidning efterlyser.

Men det är bara en början. Som någon som studerade etik och social rättvisa på Divinity School innan hon kom hit, ser hon onlinegemenskaper som en viktig resurs för underrepresenterade samhällen – en som företag bör sträva efter att skydda med hjälp av sina användare.

"Hur skulle det se ut för svarta människor att skapa sina egna utrymmen eller åtminstone vara en del av skapelseprocessen?" hon frågar. "Framtiden för onlinegemenskaper för svarta och andra marginaliserade människor kan ligga i deras fantasi idag."