Här är varför:

* isolatorer har mycket få fria elektroner, vilket gör dem dåliga ledare av el. Tänk på gummi eller glas.

* ledare har många fria elektroner, vilket gör att el lätt kan flyta. Exempel är koppar och silver.

* Semiconductors faller däremellan. De har fler gratis elektroner än isolatorer, men färre än ledare. Deras konduktivitet kan manipuleras genom att lägga till föroreningar eller tillämpa ett elektriskt fält. Detta gör dem oerhört användbara inom elektronik, som ses i transistorer, dioder och integrerade kretsar.

Vanliga exempel på halvledare inkluderar kisel och germanium.