Vindkraft är mekanisk eller elektrisk energi som genereras genom att utnyttja vindkraftens kraft. Enligt det amerikanska nationella förnybara energilaboratoriet var en av de tidigaste anordningarna för att utnyttja vindkraften väderkvarn som användes för att pumpa vatten och slipa korn. En modern ekvivalent av väderkvarnen är turbinen, som, som väderkvarn, använder propellerliknande blad för att fånga vinden. Dessa blad spinner sedan en generator som producerar el. Enligt San Francisco Chronicle finns det också ett antal generatorer i utveckling som ska användas för att utrusta höghöjdvindar.

Typer

Enligt den amerikanska vindkraftsorganisationen finns det två grundläggande typer vindkraftverk: vertikal-axel eller "ägg-beater" -stil och horisontell axel, eller "propeller-stil". Några av dessa turbiner är belägna på land, vanligtvis i områden som får tung vind, medan andra ligger offshore, placerade för att fånga vindar som sträcker sig över sjöar och hav. Nyare generatorer kommer inte att vara placerade på jorden alls. Nuvarande generatorer i utveckling kommer att likna drakar, fånga vinden i den övre atmosfären och vidarebefordra den till jorden genom långa kablar.

Funktioner

De vertikala axelmotorbassängerna använder en rad rotorblad som rör sig i en cirkel runt en central axel, som ibland är i form av en äggbeater. Horisontella axlar, som är mycket vanligare än vertikala axlar, har sina blad anordnade i form av en propeller och monterad på ett torn som liknar designen till en väderkvarn. I höghöjdsgeneratorerna, som arbetar enligt samma generella princip som turbinerna, bärs rotorerna på olika sätt, till exempel ballong och helikopter, och brukade fånga vinden.

Funktion

Turbiner och generatorer producerar el, som har mångsidiga användningsområden. Hur mycket energi som produceras beror på turbins storlek och vindhastigheten som går genom rotorn. Vindturbiner kan antingen användas som fristående applikationer, där de driver enskilda byggnader eller enheter, eller de kan användas i grupper, som producerar el som kan matas in i ett galler och överförs på annat håll. Det är fortfarande okänt om turbiner i hög höjd skulle användas ensamma eller i grupper.

Fördelar

Dessa enheter är fördelaktiga eftersom de är tysta, förnybara och producerar nästan ingen förorening. Genom att förbruka inga naturresurser och producera inget farligt avfall, representerar vindkraftaggregat en miljöförbättring över energiproducerande teknik som bränner fossila bränslen, som använder begränsade resurser och genererar föroreningar.

Potentiell

Elproducerande vindkraftaggregat är relativt nya och har potential att utnyttjas i framtiden, eftersom deras popularitet ökar och deras effektivitet förbättras. Enligt den amerikanska vindkraftsorganisationen kan vindkraft ge upp till 20 procent av amerikansk el, en betydande ökning från nuvarande mindre än 1 procent.