Ett fotavtryck är ett märke du lämnar genom att gå. Det sätt du lever på lämnar också ett märke. Många saker vi gör i livet, som att producera energi, köra bilar och höja boskap, generera gaser som bidrar till klimatförändringen. Och nästan alla dessa gaser är kolföreningar. Därför kallas din koldioxidavtryck för den effekt som ditt liv har på klimatförändringen. Ibland är det sättet som påverkar klimatförändringen uppenbart, som att köra bilar. Ibland är det inte så uppenbart, som att äta kött.

Växthusseffekt

Om inget stannar det, kommer strålande värme som lämnar jordens huvuden ut i rymden. Därför tenderar molnfria nätter att vara svalare. I ett växthus slipper det klara glaset eller plasten inte strålningsvärme. Den absorberar den och skickar en del av det tillbaka inuti. Gaser i atmosfären som koldioxid (CO2), metan och klorfluorkarboner (CFC) gör detsamma på global nivå. Dessa gaser är gjorda av kol.

Växthusgas efter sektor

Beräkningarna varierar för hur mycket växthusgas som utsläpps av olika verksamhetsområden. Siffrorna kan också vara svåra att förstå på grund av olika sätt som sektorer definieras. Den statistik som Ecofys och ASN Bank sammanställde 2010 är: industri (29 procent), bostadshus (11 procent), kommersiella byggnader (7 procent), transport (15 procent), jordbruk (7 procent), energiförsörjning (13 procent) Ändring av markanvändning som avskogning (15 procent) och avfall (3 procent).

Bransch

Många industriprocesser kräver mycket energi. Mycket av den industriella växthusgasutsläpp kommer från gruv och raffinering av mineraler och metallmalmer. En annan stor bidragsgivare är kemiska processer som används vid tillverkningen. Det inkluderar också att bränna fossila bränslen på plats för att producera energi som används på gruvan eller växten. Många av de saker vi använder produceras av branschen. Reduktion, återanvändning och återvinning hjälper oss att lämna mindre koldioxidfotspår.

Bostadsbyggnader

En hel del av växthusgasutsläppen från bostäder kommer från energi som används för uppvärmning och kylning av våra bostadsutrymmen och värmevatten för bad och duschar. Ytterligare 11 procent är från belysning. Många människor ställer sina termostater på sätt som sparar pengar och energi. Glödlampor fasas ut i många delar av världen, inklusive USA, till förmån för energieffektiva och hållbara fluorescerande lampor och LED-lampor. USA: s miljöskyddsmyndighet har skapat Energy Star-programmet som märker energieffektiva apparater för att hjälpa konsumenterna att göra energibesparande val.

Transport

Nästan alla bilar bränner fossila bränslen som gas eller diesel. Även elen för elbilar måste komma ifrån någonstans. Att bara göra bilar använder mycket energi. Transportalternativ som att köpa bränsleeffektiva bilar, ta kollektivtrafik, gå eller cykla minskar vår effekt.

Jordbruk

Många människor är inte medvetna om att en stor del av metan, en kraftfullare växthusgas än CO2, genereras av jordbruket. Mycket av detta kommer från boskap. För produktionsändamål får djuren mat för att hjälpa dem att växa snabbt, men att de inte smälter väl. Maten går i djuren och producerar metan som kommer ut.

Energiproduktion

För att få kol, olja eller gas att producera el på generatorer måste du bryta ner eller extrahera det först. Då måste du transportera den. Gas-guzzling maskiner används ofta, och naturgas flyr. Med andra ord produceras mycket växthusgaser som inte ens används för att generera el eller elbilar.