Nordamerikaner har blivit vana vid en livsstil som var okänd för sina förflutna från tidigare århundraden och en som inte kunde existera utan el. I början av 1900-talet sågs den snabba utvecklingen av vattenkraftverk och fossila bränsledrivna kraftverk, vars miljöpåverkan inte blev tydligt fram till slutet av århundradet. Kanske är den största fördelen med att spara ström i det 21: a århundradet att man undviker behovet av ännu mer genererande stationer.
Strömgenerering i USA
Trots förekomsten av dammar och vattenkraftverk på många större vattenvägar i Nordamerika, var mindre än 10 procent av elförbrukningen i Förenta staterna år 2011 från dem. Enligt United States Energy Information Administration kom 42 procent av USAs el från att bränna kol, cirka 26 procent kom från att bränna naturgas eller petroleum, och cirka 19 procent kom från kärnkraftverk. Mängden energi som genererats från förnybara resurser, som biomassa, geotermisk energi och solenergi och vindkraft, var större än tidigare år, men den svarade fortfarande för endast 14 procent av amerikanska hushålls och företags elförbrukning.
< h2> Farorna vid brinnande fossila bränslen
En av de främsta avfallsprodukterna från förbränning av fossila bränslen är koldioxid, som fäller värme i jordens atmosfär. Unionen av bekymrade forskare rapporterar att medeltemperaturen på planetens yta har ökat med mer än 0,5 grader Celsius sedan slutet av 1800-talet. Förutom sannolikheten för att de medför global uppvärmning, orsakar fossila bränslen också luft-, vatten- och markförorening som kan vara ansvarig för andningsorganen och andra sjukdomar hos människor samt skadar grödor. Kolbrytning och oljeproduktion har betydande negativa effekter på miljön.
Stigande elkostnad
Efterfrågan på el kommer att öka från 20 till 50 procent under de kommande 25 åren utan samordnade insatser för att bevara, enligt United States Environmental Protection Agency. Detta sätter stress på de nuvarande energiproducerande systemen, vilket leder till ökade fall av blackouts eller brownouts under höga efterfrågeperioder och tvingar elföretag att söka efter fler sätt att producera el. Det ökar också kostnaden för konsumenterna. Från och med 2012 rapporterar EPA att den genomsnittliga hushållsbruksavgiften var 1 900 USD per år och att kostnaden för att laga middag steg upp snabbare än kostnaden för maten.
Fördelar med bevarande
Bevarande elfördelar inte bara det enskilda hushållet, utan samhället som helhet. Genom att hitta sätt att minska elförbrukningen sänker du din egen elräkning, och om alla gör det, minskar det totala behovet av energiproduktion. Det innebär att miljöutsläpp av färre växthusgaser, färre oljespill och färre bandminor, liksom renare luft att andas, renare vatten att dricka och bättre mat att äta. Det innebär också besparingar på energirelaterade aktiviteter, såsom bränsletransport, vilket kan översättas till lägre skatter. En annan viktig fördel är minskat beroende av bränsle från politiskt flyktiga platser runt om i världen.
