Ett grundläggande solvärmesystem behöver endast tre komponenter: en värmekollektor, en lagertank och anslutningsrör. System som gjordes på 1970-talet, när homesteaders började utveckla tekniken, var inte mycket mer komplicerade än detta, och många av dem är fortfarande i drift. Solar varmvatten teknik har emellertid utvecklats till att bli ett energibesparande alternativ i klimat med frysningstemperaturer och begränsat solljus. Komponenterna i dagens vattenvärmesystem är följaktligen mer varierade och sofistikerade.

Typ av system

Många homesteaders använde passiva öppna system där vattnet som cirkulerade mellan uppsamlarna och lagertanken var det vatten de använde för att dricka och bada. Passiva system är inte lika effektiva som de som använder recirkulerande pumpar, och vattnet i öppna system är föremål för frysning. Följaktligen är dagens kylvädersystem aktiva, slutna slingor. De cirkulerar en vätska, såsom vatten, glykol eller metanol, mellan uppsamlaren och en värmeväxlingsspole i lagertanken. När vätskan är vatten innehåller de ofta en mekanism för att tömma vattnet ur samlarna när solen går ner.

Samlare

En solvattenuppsamlare kan vara så enkel som en svart tank fylld med vatten. Sådana satsuppsamlare är emellertid inte normen. Plana paneler är vanligare, och det finns två huvudtyper. Den första typen, som är lätt att konstruera som ett DIY-projekt, är i huvudsak en platt, isolerad, svart låda fylld med en spole av koppar eller plaströr och täckt med glas. Den andra verkar likadana utifrån, men i stället för slangar innehåller den en serie kopparrör inneslutna i evakuerade glasrör. Designen möjliggör effektiv upphettning av vätskan inuti rören, samtidigt som strålvärmeförlusten minimeras.

Förvaring

En vanlig vattenvärmare gör en lämplig lagertank för varmtvatten från solen och det är möjligt att ansluta en hemets befintliga vattenvärmare till en öppen värmeslinga. En tank för ett system med sluten slinga måste emellertid ha en förinstallerad värmeväxlare och portar för både värmefluiden och vattnet. Det är vanligtvis lättare att köpa en tank som är speciellt tillverkad för användning i ett system med sluten slinga än för att konvertera en konventionell tank. System som använder en dränering tillbaka tillvägagångssätt, där vatten dränerar ur spolarna på natten, kräver en separat lagertank för det vattnet.

Andra komponenter

Vattentemperaturen i ett solvatten värmaren kan bli så varm som vattnet i en vanlig vattenvärmare - eller ännu varmare - så tanken behöver en temperatur och tryckavlastningsventil. Dessutom, eftersom vatten expanderar när det värms upp, behöver de flesta system också en expansionstank. Om inte systemet är en där vattnet cirkulerar genom konvektion, behöver det en cirkulationspump. Dessutom behöver ett avloppssystem en temperaturgivare och pump för värmevattnet. Pumparna och sensorerna kopplas vanligtvis till en elektronisk styrstation.