Plastindustrins samhälle etablerade systemet för plaståtervinningssymboler 1988. Varje symbol består av en återvinningstriangelogo med ett antal inuti det. Dessa siffror motsvarar de specifika plasthartser som används i ett föremål. Beroende på regionen kan vissa återvinningsbara plaster inte återvinnas eftersom inga lokala företag har en användning för dem. Numreringssystemet hjälper till att sortera plastmaterial innan de återvinns.

# 1 PET

Polyetylentereftalat används för att tillverka de flesta plastflaskor, vattenflaskor och många andra flytande behållare. Återvinningssymbolen åtföljs ofta av förkortningen "PET" eller "PETE". Polyetylentereftalat är en av de vanligaste återvunna plasterna i USA. Den återvinns till plastfibrer och totesäckar.

# 2 HDPE

Högdensitetspolyeten används för att göra behållare för rengöring av produkter, mjölk, motorolja och några andra ämnen. Återvinningssymbolen åtföljs ofta av förkortningen "HDPE". Polyeten med hög densitet är en annan vanligt återvunnen plast. Det används till att göra andra flaskor, golvplattor, plasttugg och andra industriella plastbehållare.

# 3 PVC

Vinyl eller polyvinylklorid används för att tillverka plaströr, sidospår och några flytande behållare. Återvinningssymbolen åtföljs ofta av antingen förkortningen "V" eller "PVC". Vinyl återvinns inte ofta. När den återvinns används den vanligen för vinylskärning, golv och kakel. Huruvida det återvinns beror på den lokala efterfrågan på vinylmaterial.

# 4 LDPE

Lågdensitetspolyeten används för att tillverka plastpåsar, plastfolie och några knippbara flaskor. Återvinningssymbolen åtföljs ofta av förkortningen "LDPE". Polyetylen med låg densitet återanvänds inte ofta. När det återvinns, används det för att tillverka plastkorgar, skräpkorgar och några plastmöbler.

# 5 PP

Polypropylen används för att tillverka plastrullar, några yoghurtkarr, flaskhattar, receptbelagda flaskor och andra hårda plastbehållare. Återvinningssymbolen åtföljs ofta av förkortningen "PP". Polypropylen återvinns inte vanligen. När den återvinns, används den till att göra plastborstar, vissa batteriladdar och andra hårda plastobjekt.

# 6 PS

Polystyren är allmänt känt som Styrofoam. Det används till att göra koppar, matbehållare och förpackningsmaterial. Återvinningssymbolen åtföljs ofta av förkortningen "PS". Polysteren är inte vanligt återvunnet. När den återvinns kan den användas till att göra några papperskorgar, linjaler, isolerings- och korgramar.

Diverse

Den sjunde plasthartgruppen innehåller alla hartser som inte definieras av andra grupper. Detta inkluderar polyvinylidenklorid, nylon och polykarbonat. Kompaktskivor, mikrovågsugnar och vissa plastomslag är gjorda av hartser i den sjunde gruppen. Dessa hartser återvinns inte vanligen. Om de återvinns brukar de vanligtvis göra plasttomt.