Solenergi, som ger ren energi från solen, blomstrar i USA och globalt. Kostnaden för att installera solenergi har sjunkit med över 70 procent sedan 2010. Under det senaste decenniet har sol upplevt en genomsnittlig årlig tillväxttakt på 68 procent. Många hushåll och företag som byter till solenergi sparar pengar och minskar deras ekologiska fotavtryck.
Solenergi kan vara en viktig lösning för många av världens energiproblem, men det är inte ett magiskt piller. Vissa studier visar att solenergi har stora miljöecknader.
Markanvändning
Stora solkraftpaneler utnyttjar mycket utrymme, vilket kan leda till miljöförstöring och livsmedelsförlust. Solar gårdar som täcker en stor mängd mark kommer sannolikt att påverka den lokala faunan och floran, särskilt på fåglar. Solar gårdar kan också hämma lokal vegetationstillväxt och skada jordbruket. Till skillnad från vindenergi kan solpaneler inte dela det land de upptar för andra användningsområden.
Småskaliga solpaneler för hushållsbruk kräver inte mycket mark. Men på industriell nivå är den stora mängden av utrymme som krävs för panelerna för att producera energi en utmaning.
Många människor känner också att solpaneler i användningskalan skapar en estetisk störning för samhällen i närheten .
Vattenanvändning
Att skapa energi med solceller är en vattenintensiv process. Även om solcellerna själva inte använder vatten för att generera elektricitet, kräver tillverkningsprocessen lite vatten.
I USA står elproduktionen för mer än 40 procent av alla dagliga sötvattenuttag. Även om vissa av detta vatten kan återanvändas, kan ett överflöd av solpaneler i ett område påverka lokala vattenresurser.
Giftiga kemikalier
Den fotovoltaiska tillverkningen använder sig av giftiga kemikalier som saltsyra, svavelsyra, salpetersyra, vätefluorid, 1,1,1-trikloretan och aceton. Om tillverkare inte strikt följer lagar och förordningar kan dessa kemikalier införa betydande hälsorisker, särskilt till tillverkningsarbetarna.
Vidare kan solcellspanelen inte kasseras korrekt, dessa giftiga kemikalier kan vara en miljörisk. Solpaneler skapar 300 gånger mer giftigt avfall per energienhet än kärnkraftverk.
Paneler hamnar ofta i e-avfallshanteringar i utvecklingsländer som Indien, Kina och Ghana, där dessa giftiga kemikalier kan skapa förödande hälsoeffekter för boende i närliggande samhällen.
