Det finns mer på en plastflaska än vad som möter ögat. Att veta sin miljöpåverkan kan bara göra att en person tänker två gånger om att få tag på flaskvatten från mataffärshyllan. Stillehavsinstitutet, en ideell forskningsorganisation, uppskattar att den energi som används vid produktion och användning av plastflaskor motsvarar att fylla flaskorna en fjärdedel fylld med olja. (Olja påverkar den globala uppvärmningen genom att producera stora mängder växthusgaser när det bränns.) Här är en djupare dyka in i en plastflaskans kolavtryck.
TL; DR (för länge, läste inte)
Tillverkningen av ett pund PET (polyetylentereftalat) plast kan producera upp till tre kilo koldioxid. Bearbetning av plasthartser och transport av plastflaskor bidrar till en flaska kolavtryck på ett stort sätt. Beräkningar visar att en 500 ml plastflaska vatten har ett totalt kolavtryck som är lika med 82,8 gram koldioxid.
Transport av råvaror
Plast flaskor är gjorda av hartser härledda från olja eller raffinerad petroleum och naturgas. Petroleum och gas transporteras ibland långa avstånd till plasttillverkare, som använder fossila bränslen och producerar utsläpp av växthusgaser. Koldioxidavtryckets storlek beror på transportsättet och avståndet råvaror måste resa. Till exempel innebär lastbilstransporter mer koldioxidutsläpp än järnvägstransporter. När långa sträckor är involverade kan transportenergiforbruk utgöra så mycket som 29 procent av en plastflaskans kolavtryck.
Gör plastharts
Tillverkning av plasthartser står för den högsta andelen av en plastflaskans kolavtryck. Under bearbetningen upphettas kolväten i petroleum och naturgas till extremt höga temperaturer för att bryta ner stora kolvätemolekyler till mindre. De små kolvätena kombineras sedan på olika sätt för att göra olika typer av plast. PET-harts, som liknar korn av ris, är källmaterialet för PET-flaskor av plast. Energin för att tillverka PET-harts representerar cirka 30 procent av den totala kolavtrycket på en 500 ml plastflaska.
Plastflaskproduktion
Energi behövs för att omvandla plastharts till plastflaskor. Plastharts smältes och injicerades i en form och uppvärmdes sedan och formades till flaskor. Den här slutliga processen representerar cirka åtta procent av en plastflaskans kolavtryck.
Andra variabler
Rengöring, fyllning, förvaring och förpackning av plastflaskor använder också energi. Avfallshantering, inklusive karting av plastflaskor till deponier, bidrar till en flaska kolavtryck. Summan av dessa processer kan utgöra 33 procent av en plastflaskans koldioxidavtryck.
Koldioxidavtrycksmätare
Koldioxidavtrycksmätare för privatpersoner, barn och företag finns tillgängliga online; vissa är gratis. Kalkylatorer för individer brukar adressera allmänna livsstilsaktiviteter och deras beräknade växthusgasutsläpp. Resultaten från olika räknemaskiner kan variera, men de kan hjälpa konsumenterna att räkna ut var de är i deras dagliga vanor.
Produktionsalternativ
Med tanke på att produktionen av plastharts normalt är den största bidragsgivaren till kolavtryck av en plastflaska, kan återvinning minska koldioxid och andra växthusgaser med uppskattningsvis 30-70 procent. Andra miljövänliga alternativ inkluderar att använda mindre plast för flaskor, göra en lättare flaska och minska transportavstånd och andra energiintensiva processer. Forskning om andra typer av plast och material som inte härrör från fossila bränslen kan avsevärt minska koldioxidavtryck i plastflaskorna.
