"Vi fann att utsläpp från träd kan vara en betydande källa till aerosoler, vilket kan ha en mängd olika effekter på atmosfären", säger studiens huvudförfattare Dr Joel Thornton, en atmosfärisk kemist vid University of Washington. "Dessa effekter kan innefatta att ändra mängden solljus som reflekteras tillbaka till rymden, förändra molnens egenskaper och påverka nederbördshastigheten."
Studien genomfördes i en skog i Pacific Northwest, där forskare samlade in prover på trädutsläpp och mätte nivåerna av föroreningar. De fann att mängden aerosoler som producerades varierade beroende på arten av träd, såväl som koncentrationen av föroreningar i atmosfären.
"Vi fann att vissa trädarter släppte ut mer organiska föreningar än andra", säger Dr Thornton. "Dessa föreningar reagerade med föroreningarna för att bilda aerosoler, vilket kan påverka molnbildning och klimat."
Studiens resultat tyder på att konstgjorda föroreningar kan avsevärt påverka bildandet av trädaerosoler och de resulterande effekterna på molnbildning och klimat. Forskarna säger att deras resultat kan hjälpa till att informera framtida politik för att minska luftföroreningar och mildra effekterna av klimatförändringar.
"Våra resultat framhäver vikten av att förstå samspelet mellan trädutsläpp och föroreningar för att exakt kunna förutsäga hur skogarna kommer att reagera på förändrade klimatförhållanden", säger Dr Thornton. "Genom att minska luftföroreningarna kan vi hjälpa till att skydda våra skogar och mildra effekterna av klimatförändringarna."
