Office of Naval Research (ONR) och Marine Corps har framgångsrikt visat att användningen av alternativa energikällor på framåtgående baser (FOBs) kan spara pengar och liv.

I ett nyligen genomfört pilotprojekt installerade ONR och Marine Corps solpaneler och vindkraftverk vid en FOB i Afghanistan. Projektet, som kostade $5 miljoner, genererade tillräckligt med el för att driva hela basen, inklusive dess luftkonditionering, belysning och kommunikationssystem.

Användningen av alternativ energi vid FOB har ett antal fördelar jämfört med traditionella dieselgeneratorer. För det första är alternativ energi billigare. Kostnaden för bränsle för dieselgeneratorer kan vara så hög som \$4 per gallon, medan kostnaden för el som genereras av solpaneler och vindkraftverk bara är några få cent per kilowattimme.

För det andra är alternativ energi mer tillförlitlig. Dieselgeneratorer kan gå sönder ofta och lämna FOB utan ström under längre perioder. Solpaneler och vindkraftverk är å andra sidan mycket mer pålitliga och kan ge ström även i tuffa väderförhållanden.

För det tredje är alternativ energi mer miljövänlig. Dieselgeneratorer släpper ut skadliga föroreningar som kan bidra till luftföroreningar och klimatförändringar. Solpaneler och vindkraftverk ger däremot inga utsläpp.

Den framgångsrika demonstrationen av alternativ energi vid FOB har fått ONR och Marine Corps att utöka sin användning av dessa teknologier. ONR finansierar för närvarande forskning om nya sätt att använda alternativ energi vid FOB, som att använda solpaneler för att generera vätebränsle för fordon. Marine Corps planerar också att installera solpaneler och vindkraftverk vid alla sina FOB:er senast 2025.

Användningen av alternativ energi vid FOB är en win-win-situation för militären och miljön. Genom att använda alternativ energi kan militären spara pengar, skydda sin personal och minska sin miljöpåverkan.