Kärnklyvning är en process där kärnan i en atom delas upp i två eller flera mindre kärnor, åtföljd av frigörandet av en stor mängd energi. När ett klyvbart material som uran-235 eller plutonium-239 bombarderas med neutroner, genomgår det kärnklyvning, vilket frigör en betydande mängd energi i form av värme och strålning. Detta snabba energiutsläpp är grunden för kärnvapen och kärnkraftverk.