En kemisk reaktion klassas som exoterm om den frigör energi i form av värme eller ljus. I en glödstift är den kemiska reaktionen som producerar ljus exoterm. Reaktanterna i en glödstift är en väteperoxidlösning och en fenyloxalatester. När dessa två kemikalier kommer i kontakt med varandra reagerar de och bildar en ny förening, som är instabil och snabbt sönderdelas och frigör energi i form av ljus. Det är därför glödstavar glöder!