Järn börjar oxidera (rosta) i närvaro av syre vid rumstemperatur. Oxidationshastigheten är emellertid mycket långsam vid rumstemperatur. När temperaturen höjs ökar oxidationshastigheten. Vid en temperatur på cirka 1 500 grader Celsius (2 732 grader Fahrenheit) kommer järn att brinna i närvaro av syre. Denna process kallas "förbränning".