När en elektron i ett exciterat tillstånd faller till ett lägre energitillstånd frigörs energiskillnaden mellan de två tillstånden i form av en foton av ljus. Fotonens våglängd bestäms av energiskillnaden mellan de två tillstånden, med kortare våglängder som motsvarar högre energier.

Denna process är känd som atomemission, och den är grunden för många olika fenomen, inklusive utsläpp av ljus från stjärnor och drift av lasrar.