Ett nytt videospel online utvecklat av nordöstra forskare syftar till att lära ungdomar grunderna inom nanovetenskap och teknik.
(PhysOrg.com) - Arbetar med ett science fair -projekt med sin labpartner Nikki, Harold Biggums finner sig själv förvandlad till en liten superhjälte och kastas in mitt i en utomjordisk komplott för att ta över världen - en komplott som han och Nikki bara kan omintetgöra genom att trotsa gravitationen, gå på vatten och ladda över elektriska fält.
Detta narrativa dilemma är den grundläggande handlingen för Geckoman!, ett online-videospel utvecklat av Northeastern University-forskare vid Center for High-rate Nanomanufacturing (CHN), som syftar till att utbilda mellanstadieelever om nanovetenskap och teknik.
CHN-chefen Ahmed Busnaina och biträdande regissören Jacqueline Isaacs ledde ett tvärvetenskapligt team av pedagoger och speldesigners för att utveckla spelet, som finns på engelska och spanska.
"Geckoman! är både engagerande och utmanande, och längs vägen, eleverna tar upp många grundläggande nanovetenskapliga grunder, Sa Busnaina, William Lincoln Smith professor i maskin- och industriteknik vid Northeastern.
"Vi hade utmärkta lärare som arbetade med oss för att utveckla fyra lektionsplaner som vägleder elevernas lärande, sade Isaacs, professor vid institutionen för maskin- och industriteknik. "Resultaten av elevernas lektest tyder på att eleverna lär sig nya koncept."
Spelare följer Harold på en äventyrlig resa, efter att han har krympts till nanoskala efter en explosion i hans laboratorium. Spelare måste navigera Harold genom olika nivåer över tre olika världar, samtidigt som han samlar spridda anteckningsboksidor som ger nanovetenskapstips för att hjälpa honom att utvecklas.
Spelet skapades med finansieringshjälp från National Science Foundation; och 15 Days LLC, ett företag grundat av nordöstra alumner och fakulteter, samarbetade med CHN-fakulteten om design. Personal på Bostons Museum of Science hjälpte till att matcha spelinnehållet till nationella och Massachusetts K-12 vetenskapsstandarder.
Hur fick spelet sitt namn? Tidigt i spelutvecklingsprocessen, teamet arbetade med att införliva ett nyckelbegrepp inom nanovetenskap - "van der Waals" vidhäftningskraft, som dominerar andra krafter på nanoskala. Faktiskt, det är denna kraft som gör det möjligt för geckos att springa uppför väggar; fotdynorna har miljontals förlängningar i nanoskala. Spelutvecklarna bestämde att Harold skulle behöva bli Geckoman, vilket gör det möjligt för honom att förflytta sig med större lätthet mellan alla ovanliga ytor han måste navigera för att hantera spelets utmaningar på flera nivåer.
