Enligt Amperes lag, som är en av elektromagnetismens grundläggande lagar, alstrar en strömförande tråd ett cirkulärt magnetfält runt sig. Riktningen på magnetfältet kan bestämmas med "högerregeln". Genom att linda tummen på din högra hand i riktning mot den elektriska strömmen kommer dina fingrar att krullas i riktning mot magnetfältslinjerna.
Det magnetiska fältet som skapas av en elektrisk ström är proportionellt mot strömstyrkan. Fördubbling av strömmen som flyter genom ledaren kommer att fördubbla styrkan på magnetfältet. Dessutom påverkar formen och geometrin hos den strömförande ledaren också formen på magnetfältet. Till exempel skapar en solenoid, som är en trådspole, ett koncentrerat och enhetligt magnetfält inuti dess kärna.
Dessutom genererar förändrade elektriska fält även magnetiska fält. Faradays lag om elektromagnetisk induktion säger att ett tidsvarierande magnetfält inducerar en elektromotorisk kraft (EMF) i en ledare. Omvänt inducerar ett tidsvarierande elektriskt fält ett magnetfält. Denna princip är grunden för olika elektriska enheter som generatorer, transformatorer och induktorer.
Sammanfattningsvis kan elektricitet skapa ett magnetfält på grund av rörelsen eller flödet av elektriska laddningar. Denna grundläggande egenskap, som beskrivs av elektromagnetism, har många praktiska tillämpningar inom elektroteknik, fysik och många tekniska framsteg.
