En av 2000 -talets största utmaningar är att utveckla dieter som är både hållbara för planeten och bra för våra kroppar. En IIASA-ledd studie undersökte de viktigaste drivkrafterna för omfattande övergångar till hållbara dieter med hjälp av en nyutvecklad beräkningsmodell för befolkningsövergripande beteendedynamik.

Hög köttkonsumtion - särskilt av rött och bearbetat kött - har kopplats till dåliga hälsoutfall, inklusive diabetes, hjärtsjukdom, och olika cancerformer. Boskap för köttproduktion har också ett massivt miljöavtryck. Det bidrar till avskogning för att ge plats åt boskap, leder till nedbrytning av mark och vatten och förlust av biologisk mångfald, och, med tanke på köttindustrins betydande metanutsläpp, skapar lika mycket utsläpp av växthusgaser (GHG) som alla världens bilar, lastbilar, och flygplan tillsammans. Det verkar därför logiskt att flera studier har visat att kostförändringar, särskilt sänka konsumtionen av rött kött, kan avsevärt bidra till att mildra klimatförändringar och miljöförstöring, samtidigt som det bidrar till bättre folkhälsa.

Tidigare studier om kostförändringsscenarier med minskad köttkonsumtion, som mestadels baserades på stiliserade dieter eller genomsnittliga konsumtionsvärden, visade lovande resultat när det gäller att lindra miljöförstöring. Om världens genomsnittliga kost, till exempel, blev flexitär 2050, med andra ord, människor började begränsa sin konsumtion av rött kött till en portion per vecka och vitt kött till en halv portion per dag, jordbrukssektorns utsläpp av växthusgaser skulle minska med cirka 50%. Det här verkar vara en enkel förändring att göra, men forskning visar att på grund av omfattningen av beteendeförändringar som krävs, de flesta av dessa scenarier kommer att vara svåra att uppnå. I sin studie publicerad i Naturens hållbarhet , forskare från IIASA och universitetet i Koblenz-Landau undersökte de stora beteendemässiga drivkrafterna för omfattande övergångar till hållbara dieter.

"Den mänskliga beteendeaspekten av så storskaliga kostförändringar har såvitt vi vet inte studerats tidigare i förhållande till matsystemet, även om vi behöver denna information för att förstå hur en sådan global förändring kan uppnås. Vår studie täcker detta gap baserat på en beräkningsmodell för befolkningsövergripande beteendedynamik, "förklarar Sibel Eker, en forskare i IIASA Ecosystems Services and Management Program och huvudförfattare till studien.

Eker och hennes kollegor anpassade markanvändningsmodulen för en integrerad utvärderingsmodell för att fungera som en plattform där befolkningsdynamiken för kostförändringar och deras miljöpåverkan kan utforskas. De drog på miljöpsykologi för att efterlikna befolkningsdynamik baserat på framstående psykologiska teorier och inkluderade faktorer som inkomst, sociala normer, klimatriskuppfattning, hälsoriskuppfattning, och individers självförmåga, med tanke på deras ålders heterogenitet, kön, och utbildningsnivåer. De körde sedan modellen på ett utforskande sätt för att simulera dynamiken i kostförskjutningar mellan att äta kött och en övervägande växtbaserad kost i global skala. Denna beräkningsanalys gjorde det möjligt för dem att identifiera de främsta drivkrafterna för utbredda kostskift.

Resultaten indikerar att sociala normer-de oskrivna beteenderegler som anses acceptabla i en grupp eller ett samhälle-tillsammans med självförmåga är de viktigaste drivkrafterna för befolkningsövergripande kostförändringar, spelar en ännu viktigare roll än både klimat- och hälsoriskuppfattning. Teamet fann också att kostförändringar påverkas särskilt av hur snabbt sociala normer sprids i den unga befolkningen och självhushållningen hos specifikt kvinnor. Att fokusera på de beteendepåverkande faktorer som lyfts fram i denna studie kan därför vara till hjälp vid utformningen av politiska insatser eller kommunikationskampanjer där samhällsbyggande aktiviteter eller bemyndigande budskap kan användas utöver att kommunicera information om klimat- och hälsorisker relaterade till köttkonsumtion.

Enligt forskarna, till deras kunskap, deras är den första kopplade klimatmodellen, diet, och beteende. Modelleringsramen de utvecklade är generell och kan anpassas för att ta itu med nya forskningsfrågor, vilket öppnar dörren för många potentiella applikationer för att utforska samband mellan beteende, hälsa, och hållbarhet. De planerar att samla in mer data från källor som sociala medier för att kvantifiera deras modell, samt fokusera på specifika fall där kulturella värderingar och traditioner också spelar en viktig roll för om människor är villiga att anpassa sitt beteende eller inte.

"Vi kan använda modeller för att utforska de sociala och beteendemässiga aspekterna av klimatförändringar och hållbarhetsproblem på samma sätt som vi utforskar de ekonomiska och miljömässiga dimensionerna i vår värld. På detta sätt, vi får en bättre förståelse för vad som fungerar för att styra de livsstilsförändringar som krävs för hållbarhet och begränsning av klimatförändringar. Eftersom livsstilsförändringar är en viktig drivkraft för att minska klimatförändringarna, denna modellövning kan ses som ett exempel på hur vi kan integrera mänskligt beteende och livsstilsförändringar i integrerade utvärderingsmodeller för ett rikare scenarioutforskning, "avslutar Eker.