Elektricitet är inte ett kontrollerat flöde av protoner genom en ledare. Elektricitet är flödet av elektriska laddningsbärare, som kan vara elektroner eller joner, genom ett ledande medium såsom en metalltråd. I de flesta fall är elektricitet rörelse av elektroner. Protoner är positivt laddade partiklar som finns i en atoms kärna, medan elektroner är negativt laddade partiklar som kretsar kring kärnan. Under normala förhållanden har atomer lika många protoner och elektroner, vilket gör dem elektriskt neutrala. När en atom förlorar eller får elektroner, blir den elektriskt laddad och kan röra sig genom en ledare som en del av en elektrisk ström.