Den potentiella energin hos ett föremål på grund av dess position i ett gravitationsfält är direkt proportionell mot dess höjd över en referensnivå. Detta förhållande kan uttryckas med formeln:

```

PE =mgh

```

där:

- PE är den potentiella energin i joule (J)

- m är föremålets massa i kilogram (kg)

- g är accelerationen på grund av tyngdkraften (ungefär 9,8 m/s²)

- h är objektets höjd över referensnivån i meter (m)

När höjden (h) på ett föremål ökar, ökar också dess potentiella energi. Detta beror på att föremålet måste arbeta mer mot tyngdkraften för att nå en högre position. Omvänt, när höjden på ett föremål minskar, minskar dess potentiella energi.

Referensnivån för att mäta potentiell energi kan väljas godtyckligt, men det är ofta bekvämt att välja marken eller den lägsta punkten i det aktuella systemet.