Ljus är en form av elektromagnetisk strålning, som består av oscillerande elektriska och magnetiska fält. Dessa fält är vinkelräta mot varandra och mot ljusvågens utbredningsriktning. Styrkan hos de elektriska och magnetiska fälten i en ljusvåg bestämmer dess intensitet.
Ljudvågor, å andra sidan, är mekaniska vågor som består av svängningar av materia. Dessa svängningar kan vara i form av tryckvågor, där luftens tryck varierar, eller i form av skjuvvågor, där luftens partiklar rör sig fram och tillbaka. Ljudvågor bär ingen elektrisk eller magnetisk energi.
