Seismiska vågor är ett resultat av det plötsliga frigörandet av energi i jordskorpan som skapar en störning av det omgivande mediet. Denna störning skapar vågor som fortplantar sig genom jordens lager och får markytan att skaka.
När en jordbävning inträffar skapar den energi som frigörs en primär seismisk våg som kallas en kroppsvåg . Kroppsvågor delas in i två huvudtyper:
1. P-vågor (primära vågor) :P-vågor är kompressionsvågor, vilket betyder att de får jordens partiklar att röra sig parallellt med riktningen för vågens utbredning. P-vågor är de snabbaste seismiska vågorna och kan färdas genom både fasta och flytande material.
2. S-vågor (sekundära vågor) :S-vågor är skjuvvågor, vilket betyder att de får jordens partiklar att röra sig vinkelrätt mot riktningen för vågens utbredning. S-vågor är långsammare än P-vågor och kan bara färdas genom fasta material.
Förutom kroppsvågor finns det även ytvågor som utbreder sig längs jordens yta. Ytvågor genereras när kroppsvågor når jordens yta och interagerar med den. De två huvudtyperna av ytvågor är:
1. Kärleksvågor :Kärleksvågor är skjuvvågor som gör att marken rör sig från sida till sida, parallellt med jordens yta.
2. Rayleigh-vågor :Rayleigh-vågor är en kombination av kompressions- och skjuvvågor som får marken att röra sig i en rullande rörelse, både vertikalt och horisontellt.