Den del av jorden som tar emot mest direkt solenergi är området runt ekvatorn. Detta beror på att jorden lutar på sin axel, vilket gör att solens strålar är mer koncentrerade till ekvatorialområdena. Tropikerna, som är de regioner som ligger mellan Kräftans vändkrets och Stenbockens vändkrets, får mest direkt solljus och är därför de hetaste delarna av jorden. Ju närmare en plats är ekvatorn, desto mer direkt solljus får den och desto högre medeltemperatur.