Den betydande människans påverkan på vår planet har förändrat jordens historia, ett internationellt team av forskare under ledning av University of Leicester har föreslagit.

Forskarna föreslår att en mängd mänskliga effekter har förändrat jordens geologiska historia, och omfattningen av dessa motiverar att utveckla ett formellt förslag om att antropocenen - ett koncept som improviserade av den nobelprisvinnande forskaren Paul Crutzen år 2000 - skulle ingå i den geologiska tidsskalan.

Snabba förändringar på planeten inkluderar acceleration av erosions- och sedimentationshastigheter; storskaliga kemiska störningar för kolcyklerna, kväve, fosfor och andra element; påbörjandet av betydande förändringar av det globala klimatet och havsnivån; och biotiska förändringar inklusive aldrig tidigare skådade nivåer av artinvasioner över jorden.

Detta är en sammanfattning av resultaten och tillfälliga rekommendationer från den internationella arbetsgruppen som har studerat antropocenen sedan 2009. Rapporterades initialt till 2016 International Geological Congress i Kapstaden, Sydafrika, resultaten och rekommendationerna har just publicerats online i tidningen Antropocen .

Professor Jan Zalasiewicz från University of Leicesters School of Geography, Geologi och miljö, sade:"Våra resultat tyder på att antropocenen bör följa vidare från Holocene -epoken som har sett 11,7 tusen år av relativ miljöstabilitet, sedan reträtten under den senaste istiden, när vi går in i en mer instabil och snabbt utvecklande fas av vår planets historia. "

Professor Mark Williams, från University of Leicesters School of Geography, Geologi och miljö, sa:"Geologiskt, mitten av 1900 -talet representerar den mest förnuftiga nivån för antropocenens början - eftersom den medförde stora globala förändringar i många av jordens grundläggande kemiska cykler, som kol, kväve och fosfor, och även mycket stora mängder nya material som plast, betong och aluminium, vilket hjälper till att bygga framtidens skikt. "

Antropocene Working Group - som inkluderar University of Leicester geologer Jan Zalasiewicz, Mark Williams och hedersordförande, Colin Waters, och arkeologen Matt Edgeworth - har varit aktiv sedan 2009, analysera fallet för formalisering av antropocenen, en potentiell ny epok av geologisk tid som domineras av mänsklig påverkan på jorden.

Professor Waters sa:"Antropocene Working Group arbetar nu med ett sådant förslag, baserat på att hitta en "gyllene spik" - en referensnivå inom de senaste skikten någonstans i världen som bäst kommer att prägla antropocenens förändringar. När detta detaljerade arbete är klart, den kommer att läggas fram för granskning av underkommissionen för kvartär stratigrafi från International Commission on Stratigraphy.

"Det finns ingen garanti för framgången med denna process - den geologiska tidsskalan är tänkt att vara stabil, och är inte lätt att ändra. Oavsett vilket beslut som slutligen fattas, Antropocenens geologiska verklighet är nu klar. "