Det finns två huvudsteg i bergets cykel som involverar värme:metamorfos och smältning. Metamorfism är en process som involverar fysisk och kemisk förändring av stenar på grund av höga temperaturer och tryck, medan smältning är processen att omvandla ett fast ämne till en vätska genom applicering av värme. Båda processerna sker djupt i jordskorpan på grund av geotermisk värme eller som ett resultat av magmatisk aktivitet.