På 1830-talet användes solenergi för experimentändamål och inte för praktiska tillämpningar. Närmare bestämt genomförde Auguste Mouchot, en fransk uppfinnare och fysiker, banbrytande experiment på användningen av solenergi på 1830-talet. Han gjorde tidiga försök att utnyttja solljus för olika applikationer, vilket lade grunden för framtida framsteg. Men praktiska tillämpningar av solenergi i betydande skala dök upp mycket senare på 1900-talet.