Här är varför:

* Atomic Mass Unit: Atommassenheten (AMU) definieras som 1/12 av massan av en kol-12-atom. Det är en mycket liten mätenhet, men det är bekvämt att hantera de extremt små massorna av atomer och element.

* inte vikt: Tekniskt hänvisar "vikt" till tyngdkraften som verkar på ett objekts massa. Vi använder ofta "vikt" och "massa" omväxlande på vardagsspråket, men i vetenskapliga sammanhang har de distinkta betydelser.

* massa är nyckeln: När vi pratar om "vikten" av ett element hänvisar vi verkligen till dess atommassa. Detta är den genomsnittliga massan för alla isotoper i det elementet med hänsyn till deras relativa överflöd.

Exempel:

* Atommassan av kol är ungefär 12 AMU. Detta innebär att en kolatom har en massa på cirka 12 gånger den för en atommassaenhet.

Viktig anmärkning: AMU är en relativ enhet. Det ger oss ett sätt att jämföra massorna av olika atomer och element. Det är emellertid inte ett direkt mått på massa i kilogram eller gram.