Carnots papper från 1824, "Reflektioner över motivkraften i eld", lade fram det teoretiska ramverket för hur värmemotorer fungerar, med fokus på effektiviteten hos dessa motorer. Han introducerade begreppet en reversibel process, som blev avgörande för den senare utvecklingen av den andra lagen.
Medan Carnot inte uttryckligen formulerade den andra lagen, tillhandahöll hans arbete det avgörande grunden som tillät senare forskare som rudolf Clausius och William Thomson (Lord Kelvin) för att exakt definiera och formulera den andra lagen om termodynamik.
Så här ledde Carnots arbete till den andra lagen:
* Carnots cykel: Carnot beskrev en idealiserad värmemotorcykel som involverade reversibla processer, som maximerade effektiviteten. Denna cykel blev ett riktmärke för att förstå värmemotorens prestanda och dess begränsningar.
* Värme som en form av energi: Carnots arbete antydde implicit att värme är en form av energi och att det inte kan konverteras helt till arbete. Han demonstrerade att viss värme alltid går förlorad i processen att konvertera den till arbete.
* entropi och den andra lagen: Medan Carnot inte använde termen "entropi" banade hans arbete vägen för konceptet. Senare formulerade Clausius och Kelvin den andra lagen i termer av entropi, vilket i huvudsak är ett mått på den otillgängliga energin i ett system. Den andra lagen säger att den totala entropin för ett isolerat system aldrig kan minska över tiden.
Carnots arv är enorm:Han anses vara "termodynamikens far." Hans insikter om värmemotorer och energifrandlingar lägger grunden för ett helt nytt vetenskapsområde och revolutionerade vår förståelse av universum.
