1. Glykolys: Detta är det första steget och inträffar i cytoplasma i cellen. Glukos (ett enkelt socker) bryts ned i pyruvat. Denna process genererar en liten mängd ATP (adenosintrifosfat), cellens energibaluta.
2. Krebs -cykel (citronsyrcykel): Denna cykel äger rum i mitokondrierna. Pyruvat bryts ytterligare ner, släpper elektroner och genererar mer ATP och NADH (en molekyl som bär elektroner).
3. Elektrontransportkedja: Detta sista steg förekommer också i mitokondrierna. Elektronerna som bärs av NADH passeras längs en kedja av proteiner och släpper energi som används för att pumpa protoner över mitokondriella membranet. Detta skapar en koncentrationsgradient som driver produktionen av en betydande mängd ATP.
Sammantaget producerar cellulär andning cirka 36-38 ATP-molekyler från en glukosmolekyl.
Viktig anmärkning: Cellulär andning kan använda andra bränslekällor förutom glukos, såsom fettsyror och proteiner. Glukos är emellertid den primära bränslekällan för de flesta celler.
