* e representerar energi
* m representerar massa
* c representerar ljusets hastighet
Här är varför detta händer:
* bindande energi: Nukleonerna (protoner och neutroner) i en atomkärna hålls samman av en stark kraft som kallas den starka kärnkraften. Denna kraft frigör energi, känd som bindande energi.
* Massdefekt: Den totala massan för de enskilda nukleonerna är något större än massan av kärnan de bildar. Denna skillnad i massa, känd som massdefekten, omvandlas till den bindande energin som håller kärnan ihop.
* Kärnreaktioner: När en kärnreaktion inträffar (som fission eller fusion) skiljer sig den bindande energin i den resulterande kärnan från de ursprungliga kärnorna. Om produkternas bindande energi är högre omvandlas en del massa till energi och frigörs. Det är därför kärnkraftsreaktioner släpper stora mängder energi.
Exempel:
* Nuclear Fission: När en tung kärna som uran delas har de resulterande kärnorna en högre bindande energi per nukleon. Denna överskottsbindande energi frigörs som energi.
* Kärnfusion: När ljuskärnor som väte säkring för att bilda tyngre kärnor som helium, är produktens bindande energi högre. Återigen resulterar detta i frisättningen av en betydande mängd energi.
Så i huvudsak är massförlusten i en kärnreaktion direkt kopplad till frisättning av energi. Denna princip är grunden för kärnkraftverk och kärnvapen.
