Aktiveringsenergi är den minsta mängden energi som krävs för att en kemisk reaktion ska ske. Det är som att trycka en stenblock uppför en kulle:du måste försöka få den att röra sig. Här är tre källor till aktiveringsenergi:

1. Värme: Värme är den vanligaste källan till aktiveringsenergi. När du värmer ett ämne ökar du den kinetiska energin i dess molekyler, vilket gör att de rör sig snabbare och kolliderar varandra oftare och med större kraft. Detta ökar chansen för framgångsrika kollisioner som leder till en reaktion. Tänk på matlagning:Uppvärmning av pannan ger energin för maten att förändras.

2. Ljus: Ljus kan också ge aktiveringsenergi. Vissa reaktioner, särskilt de som involverar molekyler som absorberar specifika våglängder för ljus, kan utlösas genom att lysa ljus på dem. Fotosyntes är ett utmärkt exempel:Växter använder solljus för att driva deras tillväxt.

3. Katalysatorer: Katalysatorer är ämnen som påskyndar kemiska reaktioner utan att konsumeras under processen. De gör detta genom att tillhandahålla en alternativ reaktionsväg med en lägre aktiveringsenergi. Föreställ dig en genväg uppför kullen! Enzymer i våra kroppar är exempel på biologiska katalysatorer.

Det är viktigt att notera att dessa källor inte är ömsesidigt exklusiva. Ibland behövs en kombination av dessa faktorer för att tillhandahålla tillräcklig aktiveringsenergi för att en reaktion ska ske.