Specifikt var det hans berömda ekvation E =mc² Det lägger grunden för att förstå den enorma energi som finns i atomens kärna. Denna ekvation säger att energi (e) är lika med massa (m) multiplicerad med ljusets hastighet (c) kvadrat.
Denna ekvation visade att en liten mängd massa kan omvandlas till en enorm mängd energi. Denna förståelse var avgörande för utvecklingen av kärnvapen och kärnkraft, eftersom den visade potentialen för att utnyttja energin lagrad i atomens kärna.
Medan Einsteins teori inte direkt ledde till den praktiska utvecklingen av atomenergi, gav den den teoretiska ramverket som gjorde utvecklingen möjlig.
