De flesta som använder Twitter har haft erfarenheten:du avfyrar en snabb tweet, inser att den innehåller ett stavfel och blir sedan irriterad på att du inte kan klicka på "redigera" för att fixa det. Twitter-användare har ropat efter en redigeringsknapp i flera år.

Elon Musk, som nyligen har köpt upp aktier i mikrobloggplattformen och lagt ett erbjudande på 48 miljarder USD för hela företaget, frågade sina 82 miljoner följare om de ville ha en redigeringsknapp. Hans (djupt ovetenskapliga) enkät fick 4,4 miljoner svar, med 73 % för.

Andra sociala medieplattformar låter dig redigera inlägg efter att du har skickat dem. Det verkar som att det skulle vara en enkel funktion att lägga till – så varför gör inte Twitter det?

Tja, tiden kan äntligen ha kommit. Oberoende av Musks undersökning har Twitter bekräftat att en redigeringsknapp kan vara på gång. Företagsamma användare har till och med grävt fram några tips om hur det kan se ut.

Så vad handlar det om?

Varför har Twitter varit så emot en redigeringsknapp? Svaret kan vara att det inte är så enkelt som det verkar.

Det första att veta om tweets är att, till skillnad från inlägg på många andra plattformar, finns det i princip inget sätt för Twitter att dra tillbaka dem efter att de har skickats. Anledningen är att Twitter har ett så kallat Application Programming Interface (eller API) som tillåter tredje part som andra appar eller forskare att ladda ner tweets i realtid.

Det är det som driver Twitter-klienter som TweetDeck, TweetBot, Twitteriffic och Echofon, som tillsammans står för cirka 6 miljoner användare.

När tredje part har laddat ner tweets, finns det inget sätt för Twitter att få tillbaka dem eller redigera dem. Det är lite som ett e-postmeddelande — när jag väl har skickat det och du har laddat ner det, finns det inget sätt för mig att ta bort det från din maskin.

Om en användare var för att redigera en tweet är det mest Twitter kan göra att skicka ut ett meddelande som säger "vänligen redigera den här tweeten" – men den tredje parten kan välja om den faktiskt vill göra det eller inte. (Detta är för närvarande vad som händer när tweets "raderas.")

Katter och hundar

Ännu viktigare, en redigeringsknapp kan få oavsiktliga konsekvenser och kan vara beväpnad.

Överväg detta. Jag, en kattälskare, bestämmer mig för att twittra "Jag älskar katter!"

Då bestämmer du dig, som också är en kattälskare (för varför skulle du inte vara det), att citera min tweet och håller med om "det gör jag också!" (Kommer du ihåg när Twitter brukade vara så oskyldigt?)

Nu, vad händer om jag redigerar min ursprungliga tweet för att förklara "Jag älskar hundar"? Du är nu felaktigt framställd som en hundälskare, och när dina kattälskande vänner ser detta (vilket de kommer att göra när jag svarar på din tweet och nämner dem alla), förnekar de dig.

Ja, det här är konstruerat, men det krävs inte mycket fantasi för att se hur redigeringsknappen kan användas på det här sättet, särskilt av saker som botarméer. Kommer Twitter-användare gärna byta ut denna möjlighet för bekvämligheten att åtgärda stavfel i sina tweets?

'Vårtor och allt':En bugg eller en funktion?

Twitter har byggt sitt rykte på att vara den mest "realtids" av de sociala medieplattformarna - platsen där jordbävningar rapporteras snabbare än av vetenskapliga instrument. Men för många människor börjar "vårtor och allt" i Twitter-inlägg se ut som en bugg snarare än en funktion.

Kommer en redigeringsknapp att förändra Twitters unika varumärke? Det kan finnas sätt att förbättra detta, som att endast tillåta redigeringar inom en kort tid efter inlägget, men det är definitivt en hänsyn för företaget.

Mer generellt formar utformningen av medieplattformar vilken typ av diskussion som uppstår på dem.

Närvaron av knapparna "gilla" och "retweet" på Twitter uppmuntrar användare att skapa innehåll som kommer att locka andra att klicka på dessa knappar och få deras innehåll att spridas ytterligare. Detta i sin tur formar karaktären av konversation som sker på plattformen.

På liknande sätt använder webbplatser algoritmer och design för att "nuffa" användare i särskilda riktningar – som att köpa en produkt.

Det finns en rik mängd forskning om hur diskursen formas av utformningen av sociala medieplattformar, som slår fast att varje "tillstånd" en användare får påverkar konversationen som slutar med att äga rum.

Detta innebär att Twitter utöver de grundläggande tekniska utmaningarna måste tänka på de möjliga oavsiktliga konsekvenserna av till synes enkla förändringar – till och med på nivån med en ödmjuk redigeringsknapp. Mediet formar budskapet och Twitter måste tänka noga på vilka slags meddelanden de vill att deras plattform ska forma.