Här är varför:
* Energiöverföring är ineffektiv: När organismer äter konverterar de inte all energi från maten till sin egen biomassa. Viss energi går förlorad som värme under metaboliska processer.
* inte all mat konsumeras: Vissa delar av organismer äts inte, som ben eller skal.
* inte all mat smälts: Även om mat konsumeras smälts och absorberas inte allt.
Detta innebär att endast cirka 10% av energin från en trofisk nivå överförs till nästa. Detta begränsar antalet trofiska nivåer i ett ekosystem, eftersom det inte finns tillräckligt med energi för att stödja ett stort antal nivåer.
