1. Mekanisk energi: Detta är den vanligaste källan som används i traditionella generatorer.

* Exempel: En snurrande turbin som drivs av vatten (vattenkraft), vind (vindkraft) eller ånga (kol, naturgas, kärnkraftverk). Turbinens mekaniska rotation är det som driver generatorn.

2. kemisk energi: Detta används i bränsleceller.

* Exempel: En bränslecell använder en kemisk reaktion (ofta mellan väte och syre) för att producera elektricitet direkt. Den kemiska energin som lagras i bränslet omvandlas till elektrisk energi utan behov av en mekanisk generator i traditionell mening.