Autotrofer, som växter och alger, släpp inte energi på samma sätt som heterotrofer gör . De bryter inte ner andra organismer för energi . Istället fångar de energi från solljus Genom en process som heter fotosyntes . Så här fungerar det:

1. Ljusberoende reaktioner: Autotrofer absorberar solljus med pigment som klorofyll. Denna ljusenergi används för att dela vattenmolekyler och frigöra elektroner och syre.

2. Ljusoberoende reaktioner (Calvin Cycle): De frisatta elektronerna används för att omvandla koldioxid från atmosfären till glukos (ett socker). Denna glukos är energikällan för autotrofen.

Glukosmolekylen används sedan i cellulär andning, en process som delas av både autotrofer och heterotrofer, för att frigöra energi i form av ATP. Cellulär andning bryter ner glukos och frigör energi i en serie steg, vilket i slutändan producerar ATP (adenosintrifosfat), den primära energiburutan för celler.

Så, autotrofer släpper energi i två steg:

1. fotosyntes: Fånga lätt energi och omvandla den till kemisk energi (glukos).

2. Cellulär andning: Bryt ned glukos för att frigöra energi som ATP.

I huvudsak är autotrofer som solpaneler och omvandlar solljus till en användbar form av energi som kan lagras och användas av organismen.