Det mesta av den energi som är tillgänglig för en konsument trofisk nivå används av organismer för metabolism och cellulära processer . Detta inkluderar saker som:

* andning: Bryta ner mat för att producera energi (ATP) för cellulära funktioner.

* tillväxt: Bygga nya vävnader och celler.

* rörelse: Fysisk aktivitet och rörelse.

* Reproduktion: Skapa avkommor.

* Underhåll av kroppstemperatur: För varmblodiga djur.

Endast en liten procentandel av energin som konsumeras av en organisme omvandlas faktiskt till ny biomassa (tillväxt) och överförs till nästa trofiska nivå. Detta beror på andra lagen om termodynamik , som säger att energikonverteringar aldrig är 100% effektiva och viss energi alltid går förlorad som värme.