Medan Bethe inte direkt upptäckte processen, spelade han en avgörande roll för att förstå de kärnkraftsreaktioner som driver stjärnor, inklusive fusion av väte till deuterium. 1939 utvecklade han Bethe-Weizsäcker-cykeln , en teoretisk modell som förklarar hur stjärnor genererar energi genom kärnfusion. Denna cykel inkluderar steget där två protoner säkringar för att bilda deuterium och släppa energi i processen.
Det är viktigt att notera att fusionen av väte för att bilda deuterium bara är ett steg i en större kedja av reaktioner som förekommer inom stjärnor. Bethes arbete lägger emellertid grunden för vår förståelse av denna process och dess avgörande roll i stellar energiproduktion.
