Västerländska forskare leder en nationell satsning på ytterligare 15 veckors arbetsledighet för adoptivföräldrar som ett viktigt sätt att stärka bandet mellan föräldrar och deras adoptivbarn.

Biologiska föräldrar och adoptivföräldrar får för närvarande föräldraledighet på upp till 35 veckor; biologiska mammor får ytterligare 15 veckors mammaledighet.

"Det finns unika utmaningar som kommer med adoption, och det finns unika utmaningar som kommer med biologiskt föräldraskap också, och vi tror att 15 veckors mammaledighet svarar på det, " sa professorn Carolyn McLeod i Philosophy and Women's Studies &Feminist Research.

"Problemet är att det inte finns en liknande ledighet för föräldrar som tillhandahållit permanenta hem för vårdade barn.

Teamets huvudpartner är Adopt4Life:Ontario's Adoptive Parents Association, där McLeod är ordförande. McLeod sa att "anknytningsledigheten" skulle ge adoptivföräldrar vårdgivare och barn mer tid att möta de unika behoven hos adoptivfamiljer.

"Vi vill kalla detta "anknytningsledighet" eftersom dessa barn har drabbats av trauma, förlust och de behöver sörja och läka, " Hon sa.

"De är främlingar i början och ofta är dessa barn också äldre. Vi vet att barn i vården, ett oproportionerligt antal av dem, har psykiska och fysiska hälsoutmaningar. De är utmaningar som kan försvinna om de vårdas väl i ett permanent hem, sa McLeod.

"Adoptionens ansikte är annorlunda än vad de flesta föreställer sig, sa Cathy Murphy, verkställande direktör för Adoption Council of Canada. "Verkligheten är att de flesta barn eller ungdomar som väntar på adoption i Kanada är äldre, många över 10 år. Många har upplevt trauma och har komplexa behov. En anknytningsledighet på 15 veckor är sedan länge väntad för att hjälpa dessa barn eller ungdomar och deras föräldrar."

McLeod och andra samhällspartner reste nyligen till Ottawa för att träffa flera parlamentsledamöter och politiska rådgivare för att förespråka denna nya klass av anställningsförsäkringsförmåner för adoptivföräldrar, anhörigvårdare och sedvanliga vårdgivare.

Det senare innebär placering av ursprungsbarn hos någon som inte är deras förälder, men i enlighet med barnets band eller gemenskap.

Som en del av deras forskning, McLeod och hennes Time to Attach-team, som inkluderar ett antal doktorander, undersökte nästan 1, 000 adoptivföräldrar, släkt, och sedvanliga vårdgivare.

Cirka 75 procent ansåg att de nuvarande arbetsförsäkringsförmånerna inte gav dem eller deras barn tillräckligt med tid att anpassa sig till sin nya familj.

Forskare frågade också undersökningsdeltagare om de komplexa utmaningar som deras barn upplevde, som att navigera i ett öppenhetsavtal med födelseföräldrar, psykiska utmaningar eller ett fysiskt handikapp; 84 procent rapporterade två eller fler betydande utmaningar och 40 procent rapporterade fem eller fler utmaningar.

McLeod sa att uppgifterna om verkligheten av adoption stöder behovet av en anknytningsledighet.

"Det här är en fråga som ligger många adoptivföräldrar varmt om hjärtat, " sa McLeod. "Det handlar inte längre om att ta med ett nyfött barn till ditt hem som inte har lidit på något sätt. Det finns över 30, 000 barn inom barnskyddet i Kanada och många är över 10 år."

Hon tillade att det första svaret från deras senaste resa till Ottawa var positivt.

Efter att ha genomfört ytterligare forskning – inklusive kortsiktiga kostnader och långsiktiga besparingar bland andra resultat – kommer gruppen att återvända till Ottawa igen i februari för ytterligare opinionsbildning.

"Resultat om de stannar i fosterhem, eller ålder utanför fosterhem, är mycket fattiga. Jag är övertygad om att det kommer att hända. (Det är bara) en fråga om när. Det ligger mycket fart bakom detta nu, sa McLeod.