Här är varför:
* Energiflöde: Energi flyter genom ekosystem i en vägsriktning, från solen till producenter till konsumenter.
* Energiförlust: Med varje överföring av energi från en trofisk nivå till nästa förloras en betydande mängd energi som värme (cirka 90%). Detta beror på termodynamikens lagar.
* pyramidstruktur: Matpyramiden (eller energipyramiden) illustrerar denna energiförlust. Pyramidens bas representerar producenter (växter) som fångar mest energi från solen. Varje nivå ovanför basen representerar konsumenter, med mindre energi tillgängliga på varje successiv nivå.
* tertiära konsumenter: Tertiära konsumenter (som hökar, lejon eller hajar) är högst upp i livsmedelskedjan. De konsumerar sekundära konsumenter (djur som äter växtätare). Eftersom de är överst får de den minsta mängden original energi från solen, efter att ha gått igenom flera nivåer av energiförlust.
Exempel: Om en växt fångar 100 enheter energi från solen, kan en växtätare som äter den växten få 10 enheter energi. En köttätare som äter växtätaren kan få en enhet energi, och en tertiär konsument som äter som köttätare kan bara få en bråkdel av en enhet.
