Världen går för långsamt i sina ansträngningar att möta klimatförändringar, och vissa samhällen upplever redan allvarliga förluster på grund av begränsningar för anpassning som lämnar baser otäckta. Publicerad av Natur i juli, en ny studie undersöker de negativa konsekvenserna av förändringar i bergskryosfären i Perus Cordillera Blanca. Studien undersöker dessa förändringar inom ramen för förlust och skada (L&D), en internationell klimatpolitisk mekanism som främjar åtgärder som förebygger och hanterar förluster och skador i samband med klimatförändringar.

Studien, ledd av University of Zurich Ph.D. student Alina Motschmann, fokuserar på tre specifika frågor som härrör från glaciärretreat:isförlust, glaciärfaror, och variation i tillgänglighet av vatten. Författarna hävdar att val som görs med avseende på styrning och anpassning kommer att ha en betydande inverkan på hur långtgående klimatrelaterade skador som inte kan anpassas till kommer att vara. De föreslår att förlust- och skadeståndspolitiken bör ta ett mer heltäckande tillvägagångssätt som bättre återspeglar de fysiska och sociala processer som leder till sådan förstörelse.

Vad är förlust och skada?

Loss and Damage (L&D) med versaler hänvisar till en internationell politisk mekanism, medan förlust och skada med gemener hänvisar till faktiska skador som uppstår när begränsning och anpassning inte räcker för att avvärja konsekvenserna av klimatförändringar.

L&D växte fram som ett begrepp 1991, när Alliansen av små östater föreslog att skapa en internationell försäkringspool för att täcka de förluster som orsakas av havsnivåhöjningar. Över tid, idén fick dragkraft och dess omfattning utvidgades till att omfatta ett bredare utbud av klimatframkallade skador. L&D institutionaliserades första gången 2013 genom Warszawas internationella mekanism för förlust och skada (WIM). WIM skapades vid konferensen mellan parterna i FN:s ramkonvention om klimatförändringar (UNFCCC), ett internationellt miljöavtal med nästan universellt medlemskap. Dock, under de sju år sedan WIM grundades, behovet av L &D -politik har skjutit i höjden medan åtagandena på den internationella scenen har stagnerat, hålla framstegen på sidan.

"Det finns ingen officiell definition av L&D i UNFCCC, "Elisa Calliari, en postdoktor vid Fondazione Centro Euro-Mediterraneo sui Cambiamenti Climatici berättade för GlacierHub. Hon fortsatte, ordspråk, "Andra definitioner har föreslagits i litteraturen, och jag skulle säga att den mest inflytelserika har varit den av Warner och van der Geest (2013) som uttryckligen kopplar L&D till oförmågan att klara och anpassa sig till klimatpåverkan. "

Huvudförfattaren Motschmann berättade för GlacierHub att tidningen fokuserade mindre på policydefinitionen av L&D och mer på de förluster och skador som sker, med målet att förstå vad som faktiskt står på spel för människor och deras regeringar. "Förlust och skada när politiken försöker avvärja, minimera, och ta itu med skador och förluster på grund av klimatförändringar 'men för att göra det måste man veta vad dessa skador och förluster är, "Sa Motschmann.

Förlust och skador sker redan i klimathotspots; de stöter på de livsförändrande effekterna av långsamma processer som glacial reträtt och extrema händelser som glacial lake utbrott översvämningar. Både ekonomiska förluster, som förlust av tillgångar och jordbruksproduktion, och icke-ekonomiska förluster, som förlust av kulturarv, ekosystemtjänster, och inhemsk kunskap, har känts i hotspots.

"Det saknas fortfarande en länk till hur klimatförändringar händer, oavsett om det är långsamt eller plötsligt, specifikt påverkar vissa områden. Därför tror jag att [L&D] behöver fallstudier och verkliga exempel på hur vissa effekter kan betraktas som förluster och skador. Vi försökte visa detta för Cordillera Blanca, "Berättade Motschmann för GlacierHub.

Varför Cordillera Blanca?

Brett, bergskryosfärsystem är bland de mest sårbara för klimatförändringar och varje skada som uppstår inom bergskryosfären kommer att få effekter i nedströms samhällen som förlitar sig på bergen för vatten. Cordillera Blanca är den största och högsta bergskedjan i Peru och det är regionen med det största glaciärtäcket i tropikerna. Det har förlorat nästan hälften av sitt glaciaterade område sedan den lilla istiden, som slutade 1860.

Cordillera Blanca har också en historia av glaciärrelaterade katastrofer som bara kommer att förvärras när effekterna av klimatförändringar fortsätter att utvecklas. Bättre förståelse för Cordillera Blanca kommer att stödja utvecklingen av mer effektiva anpassnings- och begränsningsplaner för att begränsa förlust av försörjning och kultur som inte redan har ägt rum både i denna region och på andra ställen.

Förlust och skada i Cordillera Blanca

Isförlust var den första av tre effekter av glaciärretreat som undersöktes av forskargruppen. Is och glaciärer spelar en viktig roll i kulturen för de andinska invånarna i regionen. Värdena, traditioner, och myter om lokalsamhällen är sammanflätade med glaciärer och berg. Äldre bybor i regionen berättade för forskargruppen att de anser att bergen är en del av deras samhälle.

Peru har norr, Centrala och södra Cordilleras och varje region har unika kulturella föreningar med bergen. "Beroende på vem som studerar ämnet - en NGO, en lokal, studentforskare, regeringen - människor kommer att ha olika åsikter om vad de betydande kulturella och andliga elementen är och har blivit med tiden, "Luis Vicuña, berättade en sociolog vid universitetet i Zürich för GlacierHub.

Förlusten av immateriella saker som tron ​​på att glaciärer är en del av samhället kallas kulturell förlust och skada. "Grundprincipen i L&D är inte pengar, men värde. Och värde är en mänsklig konstruktion, "Anthony Oliver-Smith, Professor emeritus i antropologi vid University of Florida berättade för GlacierHub. Om något inte värderas, det är inte en förlust när det försvinner. Han fortsatte att säga, "Det som händer i Anderna med glaciärer är att det finns saker som i själva verket inte har något kvantifierbart värde och som inte kan reduceras till pengar."

Isförlust påverkar också de lokala ekonomierna negativt eftersom kollapsande isgrottor och brist på snöiga förhållanden hindrar turister som är intresserade av att åka skidor och klättra från att besöka regionen.

Skadan orsakad av översvämningar av glaciärsjöar (GLOF) var den andra effekten som forskarna tittade på i studien. GLOF kan plötsligt inträffa och förändra liv på några timmar när vatten och is rusar nedför i en förödande massa. Cordillera Blanca har sett 14 av dessa händelser, var och en har översvämmat betesmarker eller dödat boskap, bland orsaka andra skador.

När glaciärer fortsätter att smälta på grund av klimatförändringar, antalet glaciärsjöar har ökat från 223 1953 till 882 år 2013 och antalet sjöar med stora ytor och volymer har tredubblats. En befolkningsökning, industriell, och jordbruksverksamhet under de senaste åren har också ökat möjligheten till större skada från framtida GLOF.

Den tredje effekten som undersöktes var variation i tillgänglighet av vatten. Cordillera Blanca är känd som en hotspot för glaciärsmältningseffekter på vattenresurser. Forskning visar att toppflödet från smältande glaciärer redan har passerat i Cordillera Blanca och att det kommer att minska flödet framöver. Detta innebär att det sannolikt kommer att finnas vattenbrist under torrperioden som tidigare dämpades av glacialt smältvatten. Många ursprungsbefolkningar i regionen är beroende av jordbruk för sin försörjning och vattenbrist kommer att skapa risker för att minska hushållens livsmedelssäkerhet och grödans produktivitet.

Det konkurreras också om vattnet som finns. "Problemet med variationen i vattentillgängligheten är inte nytt - det här är ett problem över hela världen. En stor oro när det finns vattenbrist är vem som hanterar vattnet. I Ancash -regionen som detta dokument fokuserar på, det finns stora gruvföretag som behöver vatten. Vatten används också för att generera vattenkraft, av agroexportverksamheten, och av individer, "Berättade Vicuña för GlacierHub.

Forskarna föreslår att när man analyserar förluster och skador relaterade till vattenresurser är det nödvändigt att överväga hur samhällen och regeringar hanterar vatten som används på många olika sätt.

"Frågorna som skapas av brist på vatten kommer att expandera utanför studieområdets gränser i detta dokument. Forskare i allmänhet bör titta bortom geografiska gränser och mer på hela området som kommer att påverkas av sociala problem som detta, "Berättade Vicuña för GlacierHub.

Politiska konsekvenser

Författarna till tidningen föreslår att framöver, att fylla i saknade delar om vad som utgör en förlust eller skada kommer att vara avgörande för att skapa en effektiv L &D -policy.

Motschmann uttalade hur författarna siktade på att titta på både fysiska och socioekonomiska processer som ledde till förluster. "Bara om vi vet om alla faktorer som spelar in för att skapa förluster och skador, kan vi hitta sätt att avvärja eller minimera dem, "Berättade Motschmann för GlacierHub.

Det kommer att bli en utmaning att införliva kulturella förluster och skador eftersom det kan vara svårt att mäta. "Ett värde som kommer att gå förlorat är det värde som glaciärerna har för identitet, tro, och kosmologi och det kan inte kvantifieras. Det måste förstås med en annan typ av analys, "Berättade Oliver-Smith för GlacierHub.

Fungerar parallellt, klimatförhandlingar och vetenskaplig forskning kan tillsammans bidra till att nå ett gemensamt mål:erkännande av att rättvisa och ersättning behövs för människor som utsätts för skador som inte kan anpassas till. När fall av förlust och skada som de som lyfts fram i denna studie ackumuleras från regioner runt om i världen, fallet för L &D -politik blir starkare.

Denna berättelse publiceras på nytt med tillstånd av Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.