Här är en uppdelning:

* endosymbios: Detta hänvisar till en relation där en organisme bor i en annan.

* teori: Detta betyder att det är en välstödd förklaring, men inte definitivt bevisad.

* mitokondrier: Dessa är kraftverk från våra celler, ansvariga för att generera energi (ATP) genom cellulär andning.

Den endosymbiotiska teorin säger att mitokondrier en gång var frittlevande, aeroba prokaryoter (bakterier) som var uppslukade av större, anaeroba prokaryoter (celler som saknade förmågan att använda syre). Med tiden utvecklades en symbiotisk relation, med de uppslukade prokaryoterna som utvecklas till de mitokondrier som vi känner idag.

Teorin stöds av flera bevis:

* mitokondrier har sitt eget DNA: Detta DNA är cirkulärt, liknande bakteriellt DNA och skiljer sig från cellens nukleära DNA.

* mitokondrier replikerar oberoende: De delar sig efter en process som liknar bakteriell klyvning.

* mitokondrier har sina egna ribosomer: Dessa liknar bakteriella ribosomer.

* mitokondriella membran: Den dubbla membranstrukturen hos mitokondrier överensstämmer med den uppslukande processen.

Denna teori stöds också av det faktum att kloroplaster, som finns i växtceller, också har sitt eget DNA och replikerar oberoende. De tros ha sitt ursprung från en annan typ av prokaryot - fotosyntetiska bakterier.