Vädring, eller nedbrytning av stenar, spelar en nyckelroll för att stödja livet på jorden. Weathering producerar jorden som gör att vår planet kan ha ett brett utbud av markbunden växtliv. Nybildade jordar består huvudsakligen av väder- och mineralpartiklar. När växter växer, dör och sönderdelas jorden blir berikad med organiskt material, även känt som humus. Den hastighet vid vilken bergarter sönderdelas påverkas av ett antal faktorer.

Mineralsammansättning

En typ av väderläge, känd som kemisk väder, fungerar i olika takt beroende på den kemiska sammansättningen av drabbade bergarter . Två av de viktigaste kemiska väderprocesserna är oxidation och karbonering. Oxidering, som är bättre känd som rostning, försvagar rock utsatt för luft. Processen ger röd eller brun missfärgning, som i förvitad basalt. Stenar med hög järn är mest känsliga för oxidation. Kolbonering uppstår när koldioxid från atmosfären blandas med vatten för att bilda svag kolsyra. Kolbonering påverkar framförallt stenar som är höga i kalcit, såsom kalksten och marmor.

Typ av gitter

Kiseldioxid består av kristallgaller baserat på kemiska kombinationer av kisel och syre som bildar ett repeterande galler. Om kisel-syregrupperna binder direkt mot varandra, fortsätter förväxling långsammare. Om emellertid några av syreatomerna binder till ett mellanliggande element är gitteret mindre hållbart. Exempelvis använder kristallgitteret för kvarts, en slow-weathering rock, endast kisel-syrebindningar. Däremot väter olivin väldigt snabbt. I olivintråget kopplar många av syreatomer upp till magnesium eller järn i stället för kisel.

Temperatur

Klimatet påverkar väderlekshastigheten på två olika sätt. Kemisk väderförbrukning fortskrider snabbare i varma miljöer, eftersom ökad temperatur snabbar många kemiska reaktioner som bryter ner stenar. Däremot är fysisk väderleksgrad högre i svalare områden, särskilt de som svävar nära frysning. I sådana områden är frostklingning en viktig väderprocess, där flytande vatten sugs in i porer eller sprickor i berg och fryser sedan.

Vatten och salt

Både kemisk väder och fysisk väderlek maximeras i våta miljöer. Frost wedging beror på tillgången på vatten, och den kemiska processen för karbonering kräver både vatten och koldioxid. Vatten kan också direkt vädra genom hydraulisk verkan eller genom produktion av surt regn. Områden med högt saltinnehåll upplever också ökad förvrängning på grund av fenomenet saltklyvning. När saltvatten suger in i sten, kan små sprickor primeras åtskilda genom att saltkristaller ökar när vattnet förångas.