Guldbladelektroskopet har använts av fysiker i hundratals år. Det indikerar närvaron och storleken på en laddning genom applicering av laddning på en kopparplatta kopplad via en stam till två stycken guldblad. Förflyttningen av en bit guldlöv bort från den andra visar att elektroskopet laddas. Guldbladet är förseglat i ett glasfall för att förhindra oavsiktlig rörelse som induceras av luftströmmar. Stammen passerar genom isolering så att laddning inte kan komma ur guldbladet.

Nettoladdning

Elektroskop kan visa relativ laddning av ett föremål genom rörelsen av guldbladen inuti. Eftersom guldbladen får mer positiv eller negativ laddning sprider de sig ut. För att demonstrera detta, placera ett laddat objekt nära elektroskopet. Objektet kan vara något så enkelt som en polytenstav som har gnats med en trasa. Genom att flytta laddningen nära elektroskopets övre platta, förvärvar den motsatta laddningen av föremålet. Ju närmare objektet kommer, desto större kommer separationen att ses inuti.

Överföringsladdning

Genom att peka på elektroplans övre platta med ett laddat objekt överförs laddningen själv till elektroskop. Detta resulterar i att guldbladen har samma laddning och därför avstörs från varandra. När objektet avlägsnas, fortsätter elektroskopet att hålla laddningen.

Bestämning av laddning

Om experimenten vet att laddningen i elektroskopet är negativ kan hon bestämma Laddningen av ett okänt objekt kom nära det genom att titta på guldbladens rörelse. Om objektet är negativt laddat, kommer bladen att avvika ytterligare. Om objektet laddas positivt eller inte laddas, kommer bladen att stänga lite.