Jordens jordskorpa är gjord av plåtar (eller jordstycken) som rör sig på manteln. Oceaniska plattor är tätare och därför tyngre än kontinentala plattor. Oceaniska plattor skapas vid oceaniska åsar, där jordens plattor drar ur varandra och är gjorda av magma. Först är magma varm och ljus, men när den rör sig bort från klyftan svalnar den och blir tätare. En subduktionszon skapas när en tät oceanisk platta glider under en tändplatta. Tre huvudfunktioner är förknippade med subduktionszoner.

Oceaniska tränar

Oceaniska trencher bildas vid subduktionszoner. Oceanic plattor möter kontinentala plattor i vattnet, så grävar bildas som oceanic plattan går under kontinentala plattan. Dessa grävningar kan vara mycket djupa om plattan som subducerar (går ner) är en äldre och kallare platta. Yngre havsplattor är mindre täta och vinkeln blir grundare. Mariana Trench är den djupaste punkten på jorden och ett utmärkt exempel på en djupdämpningszon.

Vulkanbåtar

Vulkanbågar bildar parallella med subduktionszoner. När en platta faller under en annan tallrik, värms den upp och blir magma. Magma kommer att stiga genom skorpan tills den når ytan. Denna magma skapar en kedja av vulkaner eller en vulkanisk båge nära gränsen på topplattan. Det finns två typer av bågar: öbågar och kontinentala bågar. Ett exempel på en kontinental båge är Cascade Mountains i Stillahavsområdet i USA.

Jordbävningar

Jordbävningar sker längs subduktionszonen. Skakningarna kommer att vara grunda längs skytten och vara djupare när skivan sjunker. Jordbävningar i samband med djupa vattengravar sägs vara längs "Wadati-Benioff-zonen". Man tror att ju längre bort från grävningen jordbävningen sker desto djupare är jordbävningen inom jordskorpan. Exempel på platser som har jordbävningar på grund av subduktionszoner är Stillahavsområdet och längs Andesfjällen.

Andra subduktionsegenskaper

Andra funktioner inkluderar accretionary kilar, undervattensbassänger, backarc-bassänger och kvarvarande bågar. Accretionary kilar är bitar av subducting plattan som har brutit av vid grävningen. Forearc bassänger ligger mellan ön båge och gräv, medan backarc ligger bakom ön båge. Dessa bassänger fångar sediment (smuts och små stenar som tvättar i regn) avrinning från öarbågarna. Återstående bågar uppträder när subduktionsplatsen ändras och är inte längre aktiva vulkaner.