Blixtnedgångar i USA har minskat betydligt sedan 1940 -talet; den trenden drivs av ett antal faktorer. Rakesh Bakshi/AFP/Getty Images I hela USA, blixtnedslag har dödat 15 personer hittills 2017, enligt data från National Weather Service. Även om dessa dödsfall är tragiska, det är färre än hälften av de 38 blixtnedgångar som nationen hade 2016 - och vi är på väg att få det lägsta antalet registrerade blixtnedgångar sedan 1940, det tidigaste året som den federala regeringen har data för. (Regeringen upprätthåller en årlig nedbrytning av dödsfall från blixtnedslag och andra väderhot under den perioden.)
Om du tittar på de historiska siffrorna, fastän, det mest häpnadsväckande är den långsiktiga minskningen av blixtnedgångar under den perioden. År 1943, det dödligaste året på rekord, 432 människor dödades av blixtnedslag, och under hela 1940 -talet, i genomsnitt dog 329,3 människor varje år. Men under 1950- och 1960 -talen hastigheten började sjunka dramatiskt, och minskade stadigt till den punkt där under 2010 -talet, den genomsnittliga årliga dödligheten är ungefär en tiondel av vad den var under 1940 -talet.
Så varför dödas så många färre människor av blixten idag än tidigare? En stor anledning är urbanisering. År 1940, enligt U.S. Census Bureau, 43,5 procent av landets befolkning bodde på landsbygden. År 2010, den siffran var nere på 19,3 procent, med mer än 80 procent av befolkningen som bor i städer. Och idag, enligt U.S. Environmental Protection Agency, den genomsnittlige amerikanen tillbringar 90 procent av sin tid inomhus - vilket i allmänhet är det säkraste stället att vara under en åskväder. (Men det betyder inte att du inte kan bli skadad eller dödad av blixtnedslag inne i ett hus. Denna amerikanska Centers for Disease Control and Prevention -primer om blixtsäkerhet ger några grundläggande försiktighetsåtgärder du bör vidta inomhus under en storm.)
Och för sju decennier sedan, det var inte bara fler människor på landsbygden, men de tillbringade också mer av sin tid med att arbeta utomhus, där de var mer sårbara för blixtnedslag. Som Ronald Holle, en meteorolog som studerar blixtnedgångar, förklarade i The Atlantic 2014, bönder på 1940 -talet använde fortfarande lag av hästar för att dra sina plogar, och det tog dem hela dagen att slutföra bearbetning av ett 20 tunnland stort fält. Moderna bönder, i kontrast, är mer benägna att sitta inne i en helt sluten traktor med ett metallhus som erbjuder blixtskydd.
När människor dödas av blixtnedslag dessa dagar, det händer ofta när de njuter av fritidsaktiviteter utomhus. Det visar en analys från 2017 av blixten dödsfall under det senaste decenniet av John S. Jensenius, Jr., en blixtsäkerhetsspecialist med National Weather Service. Jensenius fann att av de 352 dödsfallen under det senaste decenniet, 33 människor dog under fiske, medan 20 var på stranden, 18 campade och 16 seglade. När det gällde sport, fotbollsspelare stod för 12 dödsfall, medan golfare stod för nio - en information som visar en golfbana är inte nödvändigtvis den farligaste platsen under en storm. Jordbruk och ranch, i kontrast, stod för bara 17 av de senaste blixtnedgångarna.
Under det senaste århundradet, USA har blivit betydligt urbaniserat, och nu tillbringar större delen av befolkningen större delen av sin tid inomhus, minska risken för blixtnedslag. Grant Faint/Getty Images Nu är det intressant Enligt Jensenius forskning, män utgör 79 procent av de människor som dödats av blixtnedslag.
