Flera dagar efter att kategori 5Hurricane Irma blåste genom Karibien och Florida i september 2017, mer än ett halvt dussin äldre dog på ett ångande hett Florida äldreboende när luftkonditioneringen misslyckades på grund av brist på ström. När räddningspersonal evakuerade de överlevande invånarna till ett sjukhus tvärs över gatan, människor började ifrågasätta om skydd på plats under en katastrof är klokt. Svaret är komplicerat. För vissa, att stanna är mycket meningsfullt. För andra, dock, det kan få katastrofala konsekvenser.

Så var fallet i Hollywood, Florida vårdhem. När Irma slet igenom staten, miljoner stod utan el. När luftkonditioneringssystemet misslyckades på vårdcentralen, det blev outhärdligt varmt. Av någon anledning, administratörer evakuerade inte de 150 invånarna till sjukhuset precis intill, trots att temperaturen utanför når 90 grader Fahrenheit (32 grader Celsius). Åtta personer mellan 71 och 99 år dog till slut. Myndigheterna, som omedelbart inledde en brottsutredning, trodde att den intensiva värmen var en faktor.

Tragedin understrykte farorna med skydd på plats. Att hålla de äldre säkra under en katastrof är särskilt knepigt. Dock, eftersom de äldre har en rad åldersrelaterade funktionshinder och medicinska tillstånd, evakuering kan vara dödligare än katastrofen själv. Studier har visat att stanna kvar kan vara det bästa alternativet om samhällen och anläggningar förbereds.

Att flytta äldre

"Svaghet ... invånarna påverkas negativt av orkankatastrofer, "avslutade en studie från 2012 i Journal of Post-Acute and Long-Term Care Medicine." Även om det finns betydande ökad sjuklighet och dödlighet relaterad till exponering, det finns ökad risk vid evakuering. Även om det är viktigt att faciliteter, folkhälso- och räddningstjänstemän evakuerar hem som troligen kommer att översvämma under en orkan, mot bakgrund av den betydande ökningen av dödlighet och sjuklighet i samband med evakuering, politiken för universell evakuering av anläggningar kräver noggrann omprövning. "

"Äldre mår inte bra när de flyttas, "Claire B. Rubin, en samhällsvetare med nästan 40 års erfarenhet av akuthantering, "säger i ett e-postmeddelande." Det betonar dem, och de på livsstödsmaskiner måste vara nära en strömkälla. Att transportera vårdhemspatienter leder vanligtvis till vissa dödsfall. "

Än, Rubin tillägger, beslutet att stanna eller åka är tufft, särskilt när det gäller äldre. "Om inte vårdinrättningen är en säker struktur, det är inte vettigt att skydda sig på plats. [Det är en] hård avvägning mellan risker för att stanna och [risken för att flytta. ”

När du inte kan lämna

Skydd på plats kan vara en förbannad-om-du-gör, förbannat-om-du-inte-beslut. I allmänhet, enligt U.S. Department of Homeland Security, människor bör skydda sig på plats "när förhållandena kräver att du söker omedelbart skydd i ditt hem, arbetsplats, skolan eller annan plats när katastrofen inträffar ... lokala tjänstemän är den bästa informationskällan när de avgör om de ska evakueras eller skyddas på plats. "

Att stanna kvar kan vara ett smart drag, eller för ett par, en riktigt dum sak att göra. Paret försökte rida ut Irma, Förstå detta, på sin segelbåt utanför Jensen Beach norr om Palm Beach. Det oundvikliga hände. Sheriffens ställföreträdare var tvungna att rädda paret innan stormen slog med all sin ilska.

Trots ett så dåligt beslut, det finns många vettiga skäl till att människor väljer att stanna under stora stormar. För en, de kanske inte har någonstans att gå. Det sker vanligtvis när nödsituationer dyker upp snabbt. Tornados, till exempel, kan vråla genom ett grannskap med lite varsel, tvinga människor att söka skydd i sina hem, på jobbet eller i skolan. I andra fall, människor har inte råd att lämna, eller de kanske inte har transport utanför stan. Och som var fallet före orkanen Irma, de flesta stora motorvägarna var klämda av trafik och bränsle var bristfälligt, och alla flyg från Florida var bokade, lämnar människor med få alternativ.

Ett trafikmardrömsscenario var en del av anledningen till att Texas inte beordrade Houston -invånare att evakuera innan orkanen Harvey slog till i augusti. Tjänstemän där var rädda för att en massevakuering skulle bli värre än själva stormen. Det beror på att 2005 60 av de 118 stormrelaterade dödsolyckorna från orkanen Rita i Texas var människor instängda under evakueringen. Harvey dumpade mer än 50 tum regn, slutligen översvämma hela staden Houston och förflytta mer än 32, 000 personer.

Så, när tjänstemän utfärdar obligatoriska evakueringar och människor är för envisa, eller med Rubins ord, "för dumt" för att lämna trots att hotet är överhängande och farligt, vad händer då? "Ofta säger folk" jag överlevde den sista orkanen/översvämningen/vad som helst och jag kommer att må bra den här gången om jag skyddar mig på plats, ", Säger Rubin." Vanligtvis det är ett misstag eftersom egenskaperna hos varje hot [och] fara är olika. "

Kön och ålder spelar en roll i beslutet att lämna, för. "Män beter sig annorlunda än kvinnor, "Rubin säger, "och äldre människor är ovilliga eller oförmögna att röra sig snabbt eller fruktar att flytta."

Rubin säger att samhällen måste förbereda sig om boende bor på plats. Vissa samhällen planerar för en "vertikal evakuering". Med andra ord, de skyddar människor i byggnader som har betecknats som säkra, som skolor eller i Irmas fall, Miami-Dade County Fair Expo Center. Offentliga säkerhetsansvariga och andra förstahandläggare hunker också ner i dessa byggnader. "Det är vettigt att skapa eller utse säkra strukturer, "Säger Rubin. Ändå, det finns nödsituationer när Rubin säger att skydd på plats alltid bör undvikas, t.ex. under en löpeld eller farligt kemiskt spill, om inte myndigheterna säger något annat.

Om du ska skydda dig på plats, Se först till att ditt skafferi är fyllt med mat och vatten. Ha en nödsats. Viktigast, lägg tillräckligt med utrymme mellan dig och katastrofen. Kom in i ett inre rum bort från dörrar och fönster. Kolla in ready.gov för fler tips.