Tsar Nicholas II har enligt uppgift sett en flytande kula av blixtnedslag under en gudstjänst som barn. General Photographic Agency/Hulton Archive/Getty Images När du gnuggar dina socka fötter på mattan och zapar dig på ett dörrhandtag, du upplever statisk elektricitet. Blixtnedslag är statisk elektricitet men i en skala dina strumpor aldrig skulle kunna producera:Det är tre gånger varmare än solens yta och kan driva en 100-watts glödlampa i mer än tre månader [källa:National Lightning Safety Institute]. Blixten har länge fascinerat människor, motivera dem att skapa myter om dess ursprung och inspirera legendariska experiment med elektricitet.
Medan vi alla känner till blixtnedslag, det uppskattas att mellan en av 30 och en av 150 människor runt om i världen tror att de har sett blixtbollar sväva över marken, flyter genom väggar och till och med dödar människor [källa:National Geographic]. Historier om dessa glödande sfärer går så långt tillbaka som medeltiden, kanske till och med så långt tillbaka som de gamla grekerna. Dock, ett registrerat fall inträffade först på 1700 -talet då Georg Richmann, en pionjär inom forskning om el, dödades av vad som tros ha varit kulblixten.
Kanske en av de mest kända blixtnedslag från en ung tsar Nicholas, sonson till tsar Alexander II, som bevittnade en flammande klot under en gudstjänst på 1800 -talet. Men även observationer av tsarer lämnade människor skeptiska. Var dessa bollar verkligen blixtnedslag? Kanske utomjordiska fenomen? Skepsisen började avta 1963 när en grupp forskare flydde från New York till Washington, D.C., bevittnade en flammande orb driva ner i gången och försvinna genom planet bak. Vill förklara vad de såg, forskning började.
Gör eldiga bollar som smälter glas, sväva över marken och flyta genom väggar finns det verkligen? Låt oss ta reda på mer om fenomenet kulblixten och de möjliga förklaringarna till det.
Kisel, som förekommer i marken, kan vara boven bakom kulblixten. Kim Steele/Photodisc/Getty Images Kulblixten framstår som glödande klot som verkar uppstå under åskväder, vanligtvis efter ett blixtnedslag. Dessa flytande eldkulor lyser lika starkt som en 100-watts glödlampa; kan vara vit, gul, orange, röd eller blå i färgen och är typiskt ungefär lika stora som en liten grapefrukt, även om observationer tyder på att de kan variera i storlek från golfboll till strandboll.
Från eldklotet kommer små tårar som verkar rycka bollen som om den var under en spastisk marionettkraft. De rör sig långsamt och oregelbundet och följs av rökspår som bildar spiraler runt dem. Och efter en stund, de försvinner.
Det finns ingen vetenskaplig förklaring till blixtbollar, även om det finns flera föreslagna teorier.
Genom historien, spekulationer om orsaken till kulblixten har sträckt sig från förekomsten av stående vågor av elektromagnetisk strålning till plasmamoln och från kortslutande kraftledningar till St Elmo's Fire. De mer ovanliga förklaringarna föreslog mini svarta hål som skapades under big bang eller en eventuell främmande närvaro. Även om ingen teori ännu har förklarat kulblixten, en lovande teori fokuserar på kisel .
Den mest populära aktuella teorin, föreslagits av John Abrahamson vid University of Canterbury i Christchurch, Nya Zeeland, antyder att kulblixten är resultatet av en kemisk reaktion av kiselpartiklar som brinner i luften.
När blixtnedslag träffar marken, kisel som förekommer naturligt i jorden kombineras med syre och kol och förvandlas till rent kiselånga . När ångan svalnar, kislet kondenseras till ett fint damm. Partiklarna i detta fina damm lockas till varandra av den elektriska laddningen som skapas av blixtnedslag, binda ihop till en boll.
Glödet och värmen kommer från den kemiska energin som skapas när kislet rekombineras med syre i luften. Och när kislet har brunnit ut, bollen blixtar försvinner.
Denna teori föreslår också att andra material än kisel - som aluminium och järnmetaller - också kan orsaka orbs, och att eventuell atmosfärisk urladdning, inte nödvändigtvis blixtnedslag, kan förklara varför kulblixten har observerats nära kraftstolpar, elektriska montörer, och även aktiva fel.
Forskare tar med sig denna hypotes till sina laboratorier. Forskarna Antônio Pavão och Gerson Paiva vid Federal University of Pernambuco i Brasilien har arbetat med kiselhypotesen och tror att de har verifierat teorin med kiselsubstrat och en högspänningsbåge. De applicerade 140 ampere el på kiselsubstrat, som förångade underlaget och ibland producerade eldbollar i golfbollstorlek.
Eli Jerby och Vladimir Dikhtyar, vid Tel Aviv University i Israel, framgångsrikt (och av misstag) återskapade kulblixten med en enhet som de kallar en "mikrovågsborr". Denna mikrovågsborr är tillverkad av en 600-watts magnetron från en konventionell köksmikrovågsugn och en kraftfull mikrovågsstråle som kan tränga igenom fasta föremål. Borrspetsen - en spetsig stång - riktar strålen mot en fast substans (kisel, glas, aluminiumoxid var bland de material som provades) och skapar en het plats i det fasta materialet. När borren dras bort från den heta platsen, draget producerar en eldboll som liknar bollblixten.
Hur kulblixten verkar sväva genom väggar, dock, är fortfarande uppe för debatt.
För att få veta mer om blixtnedslag och el, titta på listan över resurser på följande sida.
