Den 18 maj, 1980, klockan 08.32, Pacific Daylight Time, en jordbävning på magnitud 5,1 skakade Mount St. Helens. Se fler bilder på naturkatastrofer. Bild med tillstånd av United States Geological Survey Om du tog en bild av Mount St. Helens i början av 1980, det verkade vara ett vanligt berg. Vid 9, 677 fot hög, det var den femte högsta platsen i staten Washington och hade en snötäckt topp precis som alla andra berg gjorde i januari.
Sedan i mars 1980, en liten jordbävning (4,1 på Richters skala) inträffade. Denna jordbävning var belägen direkt under berget St. Helens och det var det första tecknet på att något hände i en vulkan som hade varit vilande i mer än ett sekel. En vecka senare, en explosion blåste ut en krater på 250 fot i diameter på toppen och täckte snön på toppen av berget med aska.
Under de närmaste veckorna blev det fler jordbävningar. Explosioner blåste is och aska in i himlen. Kratern expanderade. Och det fanns två indikatorer på att magma rörde sig inne i berget. Först, jordbävningsskakningarna som forskare såg hade ett mönster som signalerar magmaförflyttning. Andra, sidan av berget började svälla utåt.
Sedan, den 18 maj, hela helvetet lossnade. En jordbävning med en storlek på 5,1 utlöste ett jordskred, som tog bort trycket som hade hållit i magma. Och med den utgåvan, en gigantisk explosion inträffade. Det är svårt för oss att föreställa oss explosionens storlek, men det var som en liten atombomb. Något som närmar sig en kubikmil jord, sten och is sprängdes bort från berget. Höjden på berget St. Helens sjönk med mer än tusen fot till 8, 360 fot och ena sidan av berget försvann. Sprängen utjämnade träd i en 100, 000+ tunnland mark, och även idag återhämtar sig marken fortfarande. 57 människor dödades eller försvann.
Du kan se berget idag både personligen och via satellitbilder. Ärren, aska och erosion är tydligt synliga i denna Google Earth -bild:
Mount St. Helens från luften Eller så kan du köra upp och se det själv. Hur som helst, du bevittnar efterdyningarna av det som var det största jordskredet i mänsklighetens historia, liksom en massiv naturlig explosion.
För mycket mer information om Mount St. Helens och vulkaner, kolla in länkarna på nästa sida.
