Vädring är en fysisk och kemisk process som orsakar stenar och mineraler på jordens yta att bryta ner och sönderfalla. När stenar expanderar och kontraherar, skapar värmen en fysisk väderprocess där stenen splittras i fragment. Det bidrar också till kemiska väderförhållanden när fukt eller syre i atmosfären förändrar bergsmineralernas kemiska sammansättning.

Termisk stress

Rockar reagerar på temperaturförändringar under dagen eller mellan säsongerna genom att expandera eller kontrahera . Det är en långsiktig men märkbar effekt i torra eller ökenområden som Mojave-öknen. Men stenar är dåliga ledare av värme, så temperatureffekterna är begränsade till de yttre få centimeterna av sina ytor medan inredningen är fortsatt sval. Uppvärmnings- och kylningscykeln skapar en ackumulering av spänningar som kallas termisk utmattning som fragmenterar bergytan. Skogsbränder som kan brinna vid temperaturer 800 grader Celsius har samma effekt - kallad termisk chock - under en kort period och krossar bergytan.

Granulär disaggregation

En bergs reaktion på värme skapar en termisk belastning mellan mineralkristaller. Stenar består av mineraler med olika värmeegenskaper. Silikatföreningar som kvarts och feldspar utgör 75 procent av granitens sammansättning, men kvarts expanderar mer än feldspar vid upphettning. Mineraler expanderar i föredragna riktningar beroende på den kristallina formen. Spänningarna mellan mineralkorn växer till sprickor som drar separata korn i en process som kallas granulär disaggregering.

Kemisk väder

Värme ökar kemisk väderlek. Mineraler kan reagera med syre i atmosfären eller vatten från regn - till och med enstaka regn i torra områden - för att ändra sin kemiska sammansättning. Metalliska silikatmineraler, såsom järnhaltig olivin, oxideras för att bilda hematit, en rödfärgad järnoxid som täcker stenar och är närvarande i ökensand som lateritisk jord. Med fortsatt värme och fukt hydrerar hematit för att bilda en gulfärgad järnoxid, limonit.

Exfoliering

Kombinationen av fysisk och kemisk väderbildning som orsakas eller underlättas av värme resulterar i lager av stenskalning bort på ytan på sätt som en lökskinn. Kallad exfoliering när den ses i stor skala sker det också på ytan av enskilda stenblock och stenar när bergskikt delas bort. Denna mindre skala exfoliering är sfärisk väderlek.